Ione Wells
Corresponsal en Sudamérica, BBC News
Reuters
Rodrigo Paz Pereira es el favorito en la primera vuelta de las elecciones presidenciales de Bolivia, que se celebraron el domingo.
Según resultados preliminares oficiales, Bolivia está a punto de elegir un presidente no de izquierda después de casi dos décadas de gobierno continuo del partido socialista en el poder.
El senador Rodrigo Paz Pereira y el expresidente Jorge Quiroga quedaron en primer y segundo lugar, respectivamente, en las elecciones del domingo.
Ninguno obtuvo suficientes votos para ganar directamente, así que habrá una segunda vuelta entre estos dos candidatos en octubre.
Paz Pereira, del Partido Demócrata Cristiano, fue una sorpresa como líder en los votos, ya que las encuestas sugerían que Samuel Doria Medina, un empresario, era el favorito.
Las autoridades electorales dijeron que pueden tardar hasta tres días en finalizar los resultados.
La campaña de Paz Pereira se centró en redistribuir más fondos del gobierno central a las regiones y luchar contra la corrupción, con su lema "capitalismo para todos, no solo para unos pocos".
Propone un programa de créditos accesibles, beneficios fiscales para impulsar la economía formal y eliminar barreras de importación para productos que Bolivia no fabrica.
Quiroga fue presidente interino brevemente entre 2001 y 2002, después de ser vicepresidente de Hugo Banzer, un dictador militar que luego fue electo.
La elección de un presidente fuera de la izquierda probablemente traerá cambios fuertes en la política exterior de Bolivia.
En comercio, las posturas capitalistas de ambos candidatos podrían significar más apoyo a la inversión extranjera en las grandes reservas de litio de Bolivia, clave para baterías de autos eléctricos, laptops y paneles solares.
Políticamente, un cambio de gobierno podría acercar a Bolivia a EE.UU., después de dos décadas de estrechar lazos con China, Rusia e Irán.
Un informe reciente del Congreso de EE.UU. describió las relaciones con Bolivia como "tensas" bajo el gobierno socialista.
Reuters
Este giro a la derecha ocurre mientras Bolivia vive su peor crisis económica en años, con escasez de combustible, reservas extranjeras y algunos alimentos, además de alta inflación y deuda.
Las encuestas antes de las elecciones mostraron que muchos votantes querían un cambio o castigar al partido gobernante, el Movimiento al Socialismo (MAS).
El actual presidente, Luis Arce, muy impopular, decidió no buscar la reelección.
El castigo a la izquierda no solo fue electoral: en algunos casos, fue físico.
El candidato del MAS, Eduardo del Castillo, fue abucheado en la escuela donde votó. Medios bolivianos reportaron que algunos votantes le dijeron que "espere en fila como hacen para el combustible" en vez de saltarse la cola.
También lanzaron piedras contra el candidato izquierdista mejor posicionado, Andrónico Rodríguez, cuando fue a votar. Antes, Rodríguez era del MAS, pero se separó del partido.
Las autoridades bolivianas también informaron que estalló un artefacto explosivo en el lugar donde votó Rodríguez. No hubo daños graves ni heridos.
Rodríguez lo calificó como un "incidente aislado" orquestado por un "pequeño grupo" en una entrevista con un periódico boliviano.
La izquierda no solo enfrenta impopularidad por la economía, sino que también está muy dividida.
AFP vía Getty Images
El expresidente Evo Morales sigue teniendo muchos seguidores, aunque no puede volver a candidatearse.
Por primera vez en dos décadas, Morales no estuvo en la papeleta electoral.
Gobernó de 2006 a 2019 y fue prohibido de postularse de nuevo, pese a intentos de desafiar fallos legales y constitucionales para buscar un cuarto mandato.
Instó a sus seguidores a votar nulo.
Rodríguez fue visto como protegido de Morales, pero luego se distanció de él.
Las elecciones de 2019 fueron disputadas y hubo protestas. Morales fue acusado de fraude cuando auditores hallaron irregularidades y renunció bajo presión militar.
En 2020, Luis Arce (exministro de Economía de Morales) asumió como presidente. Morales luego anunció su regreso a la política, quitándole la mayoría a Arce y volviéndose su rival.
Desde entonces, hay divisiones y luchas de poder en el MAS. Los seguidores de Morales han protestado y bloqueado carreteras contra la prohibición de su reelección, con enfrentamientos mortales donde incluso murieron rescatistas.
Jueces ordenaron una orden de arresto contra Morales por una supuesta relación sexual y violación a una menor de 15 años. Él dice que las acusaciones son políticas.
Vive y opera desde el Chapare en Bolivia, a veces protegido por sus seguidores.