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El gobierno de Canadá obligó a Air Canada y a sus sorprendentes azafatas a trabajar en arbitraje el sábado, luego de que un paro sindical dejó varados a más de 100,000 viajeros en todo el mundo durante la temporada alta de viajes de verano.
La ministra de empleo federal, Patty Hajdu, dijo que ahora no es el momento de arriesgar la estabilidad económica al anunciar la intervención. Esto significa que los 10,000 azafatos están listos para retomar sus labores.
“Las conversaciones se rompieron. Está claro que las partes no están cerca de resolver los problemas pendientes y necesitarán ayuda de un árbitro”, declaró Hajdu.
La reanudación total de los servicios podría tardar días, dependiendo de la Junta de Relaciones Industriales de Canadá.
El cierre de la aerolínea más grande del país afecta a unas 130,000 personas diarias, dejando varados a unos 25,000 canadienses. Air Canada opera alrededor de 700 vuelos al día.
El conflicto entre la aerolínea y el sindicato, que representa a 10,000 azafatos, se agravó el viernes cuando este rechazó la solicitud de arbitraje gubernamental, lo cual habría eliminado su derecho a huelga y dejado la decisión en manos de un mediador.
Las posturas están muy distantes
Alex Laroche, un viajero de 21 años cuyo viaje a Europa peligra, consideró reservar con otra aerolínea, pero la mayoría estaban casi llenas y costaban más del doble de los $3,000 que pagó originalmente.
Al principio, Laroche criticó la huelga, pero cambió de opinión al conocer los temas clave, como los salarios. “Su sueldo apenas es vivible”, dijo.
Air Canada y la Unión Canadiense de Empleados Públicos llevan ocho meses en negociaciones sin acuerdo.
Ambas partes admiten estar lejos de un consenso en salarios y horas no pagadas cuando los aviones están en tierra.
“Lamentamos lo que sufren nuestros pasajeros, pero no podemos trabajar gratis”, señaló Natasha Stea, azafata y líder sindical.
Los asistentes de vuelo son en un 70% mujeres. Stea cuestionó por qué los pilotos, mayormente hombres, recibieron un aumento significativo el año pasado, mientras ellas luchan por condiciones justas.
La última oferta de Air Canada incluía un 38% de aumento en compensación total en cuatro años, lo que —según ellos— las convertiría en las mejor pagadas de Canadá.
Pero el sindicato la rechazó, argumentando que el 8% del primer año no compensaba la inflación.