Al menos 194 personas han muerto en las últimas 24 horas debido a graves inundaciones monzónicas y deslizamientos de tierra en Pakistán y Cachemira administrada por Pakistán.
La mayoría de las muertes, 180, fueron registradas por las autoridades en la provincia montañosa de Khyber Pakhtunkhwa, al noroeste del país. Al menos 30 hogares fueron destruidos y un helicóptero de rescate se estrelló durante las operaciones, matando a sus cinco tripulantes.
Otras nueve personas murieron en Cachemira administrada por Pakistán, mientras que cinco fallecieron en la región norteña de Gilgit-Baltistan, según informes.
Los meteorólogos gubernamentales dijeron que se esperan fuertes lluvias hasta el 21 de agosto en el noroeste del país, donde varias zonas han sido declaradas áreas de desastre.
En Buner, un sobreviviente le dijo a AFP que las inundaciones llegaron como “el fin del mundo”.
“Escuché un ruido fuerte, como si la montaña se derrumbara. Salí corriendo y vi toda la zona temblando, como si fuera el fin del mundo”, contó Azizullah.
“El suelo temblaba por la fuerza del agua, y sentí como si la muerte me mirara a la cara.”
El ministro principal de Khyber Pakhtunkhwa, Ali Amin Gadapur, dijo que el helicóptero M-17 se estrelló por el mal tiempo mientras volaba hacia Bajaur, una región fronteriza con Afganistán.
En Bajaur, una multitud se reunió alrededor de una excavadora que removía un cerro cubierto de lodo, mostraron fotos de AFP. Las oraciones fúnebres comenzaron en un campo cercano, con personas llorando frente a varios cuerpos cubiertos con mantas.
En la parte de Cachemira administrada por India, los rescatistas sacaron cadáveres del lodo y escombros el viernes después de que una inundación arrasó un pueblo del Himalaya, matando al menos a 60 personas y llevándose a decenas más.
Las lluvias monzónicas entre junio y septiembre aportan alrededor de tres cuartas partes de la precipitación anual en el sur de Asia. Los derrumbes e inundaciones son comunes, y más de 300 personas han muerto en esta temporada.
En julio, Punyab, hogar de casi la mitad de los 255 millones de habitantes de Pakistán, registró un 73% más de lluvias que el año pasado y más muertes que en todo el monzón anterior.
Los científicos dicen que el cambio climático ha hecho que los fenómenos meteorológicos sean más extremos y frecuentes.