ARCHIVO – El entrenador de Los Angeles Lakers, Pat Riley (centro derecha), es rodeado por fanáticos y jugadores después de que los Lakers ganaron el campeonato de la NBA contra los Philadelphia 76ers en Los Ángeles, 9 de junio de 1982. (Foto AP/Lennox McLendon, Archivo)
LOS ÁNGELES — Los Lakers de Los Ángeles revelarán una estatua del exentrenador Pat Riley el 22 de febrero. El miembro del Salón de la Fama se unirá a leyendas del equipo como Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson y Kobe Bryant, cuyas estatuas están afuera del estadio en el centro de la ciudad.
Los Lakers homenajearán a Riley en un partido contra sus eternos rivales, los Boston Celtics.
Riley entrenó a los Lakers desde 1981 asta 1990, durante la era “Showtime”, y ganó cuatro campeonatos de la NBA (1982, 1985, 1987, 1988).
Dirigió al equipo en una de las épocas mas emocionantes de la historia de la NBA. Con Johnson y Abdul-Jabbar liderando un equipo ofensivo revolucionario, los Lakers tuvieron un récord de 533-194 (.733) bajo su mando y sumaron 102 victorias en playoffs en nueve temporadas.
Los Lakers ganaron al menos 50 partidos en cada temporada con él y lograron 60 victorias en cinco años seguidos. Fue elegido Entrenador del Año en 1989-90.
Jugó para Los Ángeles de 1970 a 1975 y fue comentarista antes de ser asistente de Paul Westhead en 1979. Riley fue parte del equipo 1971-72, que ganó 33 partidos seguidos y el campeonato.
Riley, de 80 años, también entrenó a los New York Knicks y Miami Heat. Ganó otro título con los Heat en 2006 y ahora es presidente del equipo.
La temporada pasada, los Heat nombraron su cancha en honor a Riley en una ceremonia con sus exjugadores.
Será la octava estatua en la Plaza de las Estrellas, donde fans visitan a las leyendas Lakers: Abdul-Jabbar, Johnson, Bryant, Elgin Baylor, Jerry West, Shaquille O’Neal y el comentarista Chick Hearn.