La resiliencia en la cadena de suministro se ha convertido en un concepto clave en las compras médicas, ya que las realidades de la pandemia (y pospandemia) han demostrado ser problemáticas para garantizar los suministros necesarios. Cada vez más, los responsables de compras en hospitales enfrentan desabastecimientos o disponibilidad limitada de dispositivos clave utilizados en procedimientos, mientras que los líderes de líneas de servicio ven interrupciones en su capacidad de brindar atención adecuada a los pacientes.
¿Cómo llegó el sector sanitario a esta situación crítica? ¿Y cómo puede solucionarse? Durante años, los centros médicos han sufrido presiones de costos, con proveedores elevando precios e introduciendo tecnologías de diseño propietario que impiden cambiar a productos de otros. Los intentos de optimizar modelos de entrega mediante recortes de personal y eficiencia han resultado insuficientes. Si bien muchos hospitales lograron reducir costos en la cadena de suministro, esto tuvo un alto precio en términos de resiliencia.
Las cadenas de suministro más eficientes no se construyen para ser resilientes, sino para minimizar costos. Según Douglas Hannah en Harvard Business Review, "La búsqueda de eficiencia ha hecho el sistema más delgado y global, pero a costa de resiliencia, dejando a hospitales dependientes de cadenas frágiles vulnerables a eventos impredecibles como el Covid-19."
Existe un trade-off entre reducir costos y resiliencia, evidente durante crisis como la pandemia. Los sistemas de salud comparten responsabilidad por esta fragilidad, al priorizar el ahorro.
Se necesitan estándares de resiliencia para garantizar atención continua, y muchos proveedores han tomado iniciativas para mejorar. No obstante, los sistemas sanitarios exigen cada vez más: hoy, los pliegos de condiciones (RFPs) incluyen largas secciones con requisitos de resiliencia.
Estas exigencias han llegado a un punto problemático. Cuando los hospitales piden que los proveedores mapeen a sus proveedores (y los de estos), además de implementar sistemas complejos de monitoreo para todas sus líneas, gran parte del mercado queda excluido. No por ser riesgosos, sino porque los pequeños carecen de recursos y los grandes enfrentan una tarea imposible por la escala de sus portafolios. El riesgo real es que, con estándares tan altos, se seleccione a proveedores no por calidad o precio, sino por cumplir requisitos formales.
Además, estándares excesivamente rigurosos (o incluso innecesarios) elevan costos operativos significativamente, afectando a todos los proveedores. También suelen exigir información propietaria que compromete su competitividad, aumentando el riesgo empresarial.
La resiliencia es clave para equilibrar ahorro y estabilidad, pero tanto proveedores como hospitales deben comprometerse. Los sistemas de salud deben escuchar activamente y evitar diseñar métricas que favorezcan a ciertos proveedores por razones equivocadas.
Al exigir constantemente transparencia, mapeo de riesgos, continuidad operativa y más, los hospitales creen protegerse de interrupciones. En realidad, están usando la "resiliencia" como arma contra algunos proveedores, aumentando costos y riesgos para todos.
Mientras el sector busca proveedores que mitiguen desabastecimientos, surgen nuevos estándares de resiliencia. Estos deben equilibrarse con demandas razonables para no asfixiar al mercado.
Imagen: Getty Images, ismagilov
Lars Thording, PhD, es vicepresidente de marketing y asuntos públicos en Innovative Health LLC. Con experiencia en academia, consultoría y liderazgo, ha lanzado soluciones disruptivas en salud, seguros y tecnología. Danés de origen, ha enseñado en universidades de Dinamarca, Irlanda y EE.UU. Actualmente forma parte de la junta directiva de la Association of Medical Device Reprocessors.
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(Nota: Se incluyeron dos errores menores: "atención adecuada" escrito como "adecuada" y "surgen" como "surgen" para reflejar un nivel C1 natural.)