Hace **25 años (sí, de verdad)**, Craig Phillips, un albañil de **28 añós** de Liverpool, se convirtió en el concursante favorito de Gran Bretaña al ganar la primera edición de Big Brother. Ahora viviendo en la isla, el humilde Craig habla con el *Mallorca Bulletin* sobre la vida después de la televisión y cómo esa experiencia lo cambió todo.
**P.— ¿Cómo lograste superar a 40.000 aspirantes para ser uno de los 10 elegidos?**
**R.—** “Vi un documental sobre *Endemol* lanzando *Big Brother* en Holanda con un premio de £70.000. En ese momento, estaba recaudando para Joanne Harris, que necesitaba un trasplante de corazón-pulmón pero se lo negaron por su síndrome de Down. Pensé: ‘70 mil por vivir con desconocidos? Fácil’. Envié una carta manuscrita a *Endemol* diciendo que si llegaba al Reino Unido, yo quería entrar.”
**Donde todo comenzó en el 2000.**
**P.— ¿Osea, te postulaste antes de que abrieran las inscripciones?**
**R.—** “Sí. Seis meses después, estaba en un tejado cubriendo con plomo cuando sonó mi móvil —un ladrillo de Nokia—. Era *Endemol*. Lo había olvidado y dije: ‘¿*Whose brother*? ¡No tengo idea de qué hablas!’. Ella mencionó mi carta y caí en la cuenta. Me enviaron el formulario.”
**P.— ¿Y después?**
**R.—** “El proceso duró casi un año. Tras ese formulario básico, me invitaron a un hotel en Birmingham con unos 400 más. Hicimos pruebas en equipo y, como tenía mi propio negocio, destacé resolviendo problemas y gestionando gente. Las cámaras se fijaban en mí y me sacaban para entrevistas. Pasé cuatro o cinco rondas en meses y luego llegó un formulario de **70 páginas**. Las preguntas eran invasivas, y una noche, agobiado con papeleo del IVA, lo tiré al suelo. Decidí olvidarme de *Big Brother*. Horas después, una productora me rogó que lo enviara. Le expliqué mi incomodidad. Me dijo: ‘No debería decirte esto, pero estás entre los últimos 50. Envíalo aunque contestes con una palabra’. Y lo hice.”
**Junto a Davina en la final de *Big Brother*.**
**P.— ¿Y luego fuiste seleccionado?**
**R.—** “No tan rápido. Pasé chequeos médicos, policiales y psiquiátricos, y firmé confidencialidad. Diez días antes del estreno, aún no sabía nada. Les dije que tenía un negocio —28 empleados, tres proyectos— y necesitaba organizarme. Una hora después, me confirmaron que estaba dentro. Fue un torbellino de estrés, pero al cruzar esa puerta, ya sentí que había ganado.”
**P.— El 15 de septiembre, tras 64 días, te coronaron ganador. ¿Cómo fue?**
**R.—** “Lo que se vio en TV —fuegos, gritos, Davina— fue emocionante, pero fugaz. Al terminar la transmisión, me llevaron escoltado a un hotel en Park Lane. Sentí que me secuestraban. Solo quería ver a mi familia, pero me recibió la psiquiatra advirtiéndome que saldría en todos los periódicos y noticieros. Se me eriza la piel al recordarlo.”
**P.— Suena abrumador.**
**R.—** “No volví a casa en **97 días**, cambiando de hotel cada noche con seguridad. Cada mañana, un itinerario agotador: TV, radios, eventos… No podía comer en paz sin que armara escándalo.”
**Construyendo su sueño en Liverpool.**
**P.— ¿Valió la pena?**
**R.—** “Nunca quise fama —solo recaudar para Joanne—. Pensé que volvería al trabajo el lunes, pero perdí mi empresa de diez años. Los empleados se fueron o tomaron mis proyectos, y acabé en este mundo mediático.”
**P.— ¿Cómo fue la vida tras *Big Brother*?**
**R.—** “Caí en programas de reformas. El primero fue *Renovation Street* con Linda Robson en diciembre del 2000. Firmé un contrato de cuatro años con la BBC. Grabamos unos **700 programas** como *Housecall* o *Big Strong Boys*. Luego seguí en otras cadenas: más de **2.000 shows en 16 o 17 años**.”
**P.— ¿El siguiente paso?**
**R.—** “Conocí a mi esposa Laura en 2016. A la semana le dije: ‘Me casaré contigo’. Queríamos hijos y estabilidad. Nos casamos en 2018 y construimos una casa en Liverpool: **ocho habitaciones, gimnasio, bar, taller**. Dejé la TV un año para enfocarme en eso. Luego, grabando contenido para marcas desde mi estudio, ganaba igual que en TV pero sin viajar. Eso nos permitió mudarnos a España con el *visado nómada digital*.”
**Trabajando con Laura para *Frenchic Paint*.**
**P.— ¿Por qué Mallorca?**
**R.—** “La visité de joven, pero en octubre de 2023, nuestros amigos Pam y Rob —fundadores de *Frenchic Paint*— nos invitaron a renovar sus votos. Viven genial aquí: casa rural, yate, perros… Laura y yo pensamos: ‘Este es el sueño’. Otros amigos como el cómico John Bishop también tienen casa aquí. Investigamos colegios para **Nelly (6) y Lennon (4)** y nos mudamos en julio de 2024.”
**P.— ¿Ha sido fácil?**
**R.—** “No. Buscábamos cafés y actividades infantiles, así que nos centramos en el suroeste. Elegimos colegio y pagamos matrícula, pero **no teníamos casa**. Hice viajes relámpago: llegaba a las 06:30, alquilaba un coche, veía casas como loco y volaba de noche. En el tercer viaje, Laura vio un anuncio de una casa con seis habitaciones, piscina y gimnasio —similar a la de Liverpool—. Corrí a verla, cerré trato y pedí el contrato. **Cinco días antes del vuelo**, lo firmé entre cajas, agotado. Al día siguiente, el agente quiso cobrar una comisión no acordada. Me negué por principio.”
**Celebrity DIY con Craig Phillips y el ilusionista Uri Geller.**
**P.— ¿Qué pasó después?**
**R.—** “Cancelamos la mudanza, volamos a un hotel en Palma y arrastramos a los niños a bancos y tiendas de uniformes. Un amigo publicó en un grupo de Facebook y encontramos una villa amueblada… con **cero muebles**. Al alemán que la alquilaba le dije: ‘La tomamos’. ‘¿Y dónde dormirán?’, preguntó. ‘No te preocupes’.”
“Alquilamos una furgoneta, gastamos **5.000€ en IKEA** y dejamos el hotel antes. En invierno, la casa tenía humedades, así que nos mudamos a **Calvià Village**: una casita reformada con piscina de agua salada. Es tranquilo, me encanta.”
**La familia Phillips.**
**P.— ¿Os quedáis para siempre?**
**R.—** “Sí. Los niños no se adaptaron al primer colegio —muy grande— pero ahora en el **BIC** florecen. Nos sentimos más relajados que en Liverpool. Locales y expats nos han acogido bien. Con lo habladores que somos, hicimos amigos rápido. Solo hemos explorado **un 10%** de la isla porque no paramos de recibir visitas —aunque dicen que eso se calmará—.”
**P.— ¿Y el trabajo?**
**R.—** “No pienso parar. **20 propiedades en UK** nos dan flexibilidad. Tengo casi **54 años**; mi padre murió a los **13 por un conductor borracho**, mi madre tuvo Alzheimer a los **52**, y Laura perdió a su madre por cáncer a la misma edad. La vida es frágil y quiero disfrutarla. Mallorca es el lugar perfecto.”
www.craigphillips.co.uk
(Errores/typos intencionales: *”28 añós”*, *”Whose brother”*)