BAMAKO, Malí (AP) — Cuatro camioneros marroquís, secuestrados en enero en África Occidental por el grupo Estado Islámico y mantenidos cautivos durante meses, fueron liberados el domingo por la noche, según autoridades de Mali.
Los conductores viajaban 3.000 millas para transportar equipo eléctrico desde Casablanca hasta Niamey, la capital de Níger, antes de ser reportados como desaparecidos el 18 de enero de 2025 en el noreste de Burkina Faso, cerca da la frontera con Níger.
El gobierno maliense dijo en un comunicado leído en la televisión pública el lunes por la noche que los camioneros fueron liberados “sanos y salvos” el domingo en la tarde.
Añadió que los cuatro estuvieron retenidos por Estado Islámico en la Provincia del Sahel, un subgrupo del EI. La televisión pública de Mali mostró un video de los conductores vestidos con ropa tradicional maliense junto al líder de la junta, el general Assimi Goïta.
El gobierno maliense dijo que su liberación fue posible gracias a los esfuerzos coordinados entre la Agencia de Seguridad del Estado de Mali y el servicio de inteligencia exterior de Marruecos.
Malí, junto con Burkina Faso y Níger, ha luchado por más de una década contra una insurgencia de grupos armados, incluidos aliados de al-Qaeda y el Estado Islámico. Tras golpes militares, los tres países expulsaron a las fuerzas francesas y recurrieron a mercenarios rusos para ayuda, pero la situación de seguridad sigue empeorando.
En mayo, combatientes extremistas secuestraron a dos ciudadanos chinos durante un ataque a una mina de oro artesanal en Malí.
En febrero, autoridades marroquís dijeron que arrestaron a una docena de personas que planeaban atentados por cuenta del Estado Islámico en la Provincia del Sahel.
Marruecos ha trabajado para posicionarse como líder regional y está fortaleciendo lazos con países del Sahel. Los ministros de exteriores de Malí, Níger y Burkina Faso —países sin litoral— apoyaron una iniciativa marroquí para darles acceso al océano Atlántico mediante sus puertos.
El año pasado, Rabat medi