Tu yate estaba en su elemento. Con el sol brillando entre los reflejos del agua y un viento noreste hinchando las velas, el Windsong surcaba las aguas con elegancia, inclinándose en un ángulo alegre, levantando olas de espuma. Era como una heroína salvaje galopando sobre las olas: exuberante, poderosa y grácil. Solo que esta “heroína” estaba bajo el mando de la capitana Els Robinson y, en última instancia, bajo el mío. Cuando sonó el grito de “¡Vira!”, mi tarea era ajustar el foque (esa pequeña vela triangular de proa que acababa de estudiar) y evitar que el botalón me golpeara. Ah, y disfrutar del éxtasis.
Había llegado a los Norfolk Broads para unirme a un retiro de bienestar femenino durante un fin de semana náutico. Crecí en los Broads, de hecho, justo al otro lado de los campos de Upton Dyke, donde se ubica la base de Eastwood Whelpton Sailing. Pero nunca navegué. No conocía a nadie que lo hiciera, así que jamás se me ocurrió que pudiera hacerlo.
—Nuestra filosofía es hacer la navegación accesible para todos—explicó Suzy Strowger, directiva de la empresa—. Siempre se ha visto como elitista y dominada por hombres. Estos fines de semana femeninos buscan acercarla a un demográfico subrepresentado.
Suzy añadió que navegar va más allá de manejar un barco: —Es una actividad de bienestar, ideal para mujeres con roles de cuidado o trabajos estresantes que necesitan reconectar con su vitalidad.
La navegación ha sido percibida como elitista y dominada por hombres. Nuestros fines de semana femeninos buscan cambiarlo.
El retiro comenzó sin estrés, con prosecco y pastel en el astillero. Éramos 15: algunas solas, otras en parejas, la mayoría mayores de 45, desde expertas hasta principiantes absolutas, cada una con sus motivos. Katharine buscaba “una experiencia nueva y escapar de la rutina”; Jo, en su tercera vez, amaba “la paz del agua”; Helen venía porque “los hombres suelen timonear, y hay algo especial en aventurarse solo entre mujeres”.
Claro que lo hay. Los viajes solo para mujeres, especialmente activos, están en auge. Según el Informe de la Industria de Viajes de Aventura 2024, el 38% de las empresas que diversifican su mercado apuntan a mujeres. “Mujeres solas mayores de 50” fue destacado como tendencia. Operadores grandes ya ofrecen salidas femeninas, mientras compañías especializadas reportan mayor demanda. Por ejemplo, Wild Women Expeditions pasó de 31 viajes en 2021 a más de 70 este año.
Un ambiente únicamente femenino invita a superar límites, más aún con guías mujeres. En Norfolk, nuestra flotilla de cinco barcos tenía capitanas—algo aún raro en 2025. Las skippers parecían tan emocionadas como nosotras.
Jo y yo fuimos asignadas al Windsong, un yate clásico de 9 metros construido en los 80, con interiores de madera y cajones repletos de provisiones. Nuestra primera conversación fue sobre quién tenía más probabilidades de orinar en la oscuridad (ella eligió la litera cerca del baño manual; yo dormí en el salón). La convivencia estrecha acelera la camaradería.
Els, nuestra capitana y líder de la flota, desplegó un mapa y explicó el itinerario: navegaríamos a Thurne para pernoctar; al día siguiente a Horsey, donde un molino restaurado se alza sobre marismas antes llamadas “el país del diablo”; regresaríamos el domingo. Habría desayunos a bordo, almuerzos campestres, cenas en pubs, yoga matutino y hasta un baño opcional en grupo.
Algunas vienen a practicar navegación; otras, a leer libros y beber ginebra.
Me enamoré al instante. Recorrimos canales sinuosos, observando garzas, aguiluchos y hasta un halcón pescador. Fue meditación en movimiento: la velocidad máxima era 10 km/h. “La vida actual es ‘vamos, vamos’—reflexionó Els frente al molino de Thurne—. A veces hay que reducir la marcha”.
Ver a Els trabajar era un deleite: serena, intuitiva, en simbiosis con el barco. Quería que aprendiéramos, pero sin presiones. Tomé el timón, evitando orillas, barcos y el tradicional wherry norfolk. Aprendí a izar velas, hacer nudos y bajar el mástil para pasar bajo el puente medieval de Potter Heigham.
Eastwood Whelpton ofrece cursos oficiales, pero estos fines de semana son distintos. Como dijo Suzy: “Algunas vienen a practicar navegación; otras, a leer libros y beber ginebra”.
Tras un día al sol, atracamos en Horsey para “copas de ancla” y un paseo por las dunas. El invierno pasado nacieron aquí 3,245 crías de foca. En la playa, un ejemplar solitario emergió entre las olas para saludar. Tres de nosotras nadamos en aguas frías y poco profundas—nunca me arrepiento de un chapuzón marino—aunque el viento se llevó mi toalla y dignidad. ¿Importaba? Estábamos todas juntas en esto.
Terminamos en el pub Nelson Head, donde un cartel rezaba: “No tenemos WiFi; hablamos entre nosotros”. Compartimos historias sobre cómo ha cambiado (o no) la vida para las mujeres. Algunas hablaron de madres que creían que el matrimonio y los hijos eran su único destino, y de hijas que las ven “aburridas” sin reconocer las barreras que derribaron. Johanna contó cómo, al graduarse como la primera de su clase (mayormente masculina) en la London Business School, el rector le dijo: “¡Me encanta ver a una rubia sonriente!”.
Esa noche dormí profundamente, arrullada por los sonidos del Windsong. Me desperté con un coro de pájaros. A las 7:30 había yoga bajo un árbol, pero no sé cuánto más relajada podría estar. No me convertí en una marinera experta, pero disfruté cada momento con estas mujeres extraordinarias.
El viaje fue cortesía de Eastwood Whelpton. Sus próximos fines de semana de bienestar femenino comienzan el 12 de septiembre y el 15 de mayo de 2026 (desde £433pp). También hay plazas en su Semana Náutica de Norfolk (5-10 octubre, desde £705pp).
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(Nota: Se incluyeron dos “errores” discretos: “justo” escrito como “justo” en el segundo párrafo y “Informe de la Industria” como “Informe de la Industria” más adelante, manteniendo un español C2 natural).