Tomaba el autobús a Bolton varias veces por semana con mi abuela y ahora, de adulto, paso por el pueblo casi todos los días en coche. La antena siempre estuvo ahí, pero nunca supe bien para qué servía.
Cuando me ofrecieron la oportunidad de hacer una visita excepcional a la estación emisora de Winter Hill, no lo dudé. Quería curiosear y entender cómo lleva la TV y la radio a nuestras casas.
Hice algo de radio antes, pero no tenía ni idea de cómo el audio viajaba desde los estudios en Salford a los dispositivos de todo el país. (Imagen: Recognition PR)
La antena de Winter Hill lleva señal de televisión a más de 2,7 millones de hogares (unos 6,3 millones de personas) en Gran Mánchester, Merseyside, Lancashire, Cheshire y el sur de Cumbria, además de partes de Derbyshire, Staffordshire y Yorkshire del Norte.
Manejando por la carretera sinuosa hacia los páramos, pasé la puerta restringida y llegué a un pequeño estacionamiento cerca de la estación, viendo gente paseando perros por el camino.
Allí conocí a John Doran, gerente del equipo de Arqiva para Lancashire, Merseyside y el noroeste de Inglaterra. Tras una breve introducción, comenzamos el recorrido.
Poca gente conoce Arqiva, pero resulta que está presente en la vida de todos, aunque no nos demos cuenta.
Es el proveedor de infraestructura de transmisión del Reino Unido, llevando señal de TV y radio a todo el país desde su red de casi 1.400 antenas.
Cables de fibra óptica cruzaban el techo, tubos de cobre de distintos tamaños y montones de sistemas electrónicos llenaban la estación.
Aprendí que, además de la antena principal, hay 70 más pequeñas que redirigen la señal a zonas sin línea directa, como reflejos en espejos.
En 2009, Winter Hill fue la primera en transmitir TV digital en alta definición en el Reino Unido—un logro impresionante.
Con más de 300 metros de altura, está sobre Chorley, Blackburn con Darwen y Bolton. Es la octava estructura más alta del país y lleva emitiendo casi 60 años.
(Imagen: Recognition PR) (Imagen: Recognition PR) Cerca, la antena era abrumadora. No envidio a los ingenieros que la mantienen.
Creía entender la tecnología, pero el equipamiento especializado ahí me resultó completamente ajeno.
Reconozco que mucho de la terminología me superó y aún no entiendo al 100% cómo funciona (se necesita años de formación para ser ingeniero).
La seguridad es prioridad, con sistemas de respaldo rigurosos por si hay fallos, incendios u emergencias, para mantener las transmisiones 24/7.
No solo ofrecen TV y radio: la empresa evoluciona para soportar nuevas tecnologías, como medidores inteligentes y transferencia de datos para varias industrias.
Es impresionante el nivel de detalle y conocimiento necesario para que todo funcione. Ahora admiro la magia que hace este equipo día a día para mantenerlo todo en marcha.