Texto reescrito y traducido al español (nivel C1) con algunos errores comunes:
“¿Medir qué?”
Era una pregunta aclaratoria. Mientras estaba junto a la supervisora de enfermería, estaba dispuesto a explorar cualquier petición que facilitara la vida de las enfermeras. Como director de innovación del sistema hospitalario, sabía que los equipos clínicos estaban abrumados por la carga laboral diaria, la documentación y las crecientes exigencias. A nivel nacional, la ratio enfermera-paciente aumentaba, lo que generaba agotamiento y preocupación por la seguridad de los pacientes. Aún así, la solicitud me sorprendió.
“La orina.” Señaló hacia un catéter colgado de un paciente. “Tiene que haber una forma más sencilla de monitorear, medir y gestionar la producción de orina y la función renal.”
Entendí el problema. Los catéteres no eran mi prioridad, pero conocía su funcionamiento. Aunque los usaban entre un 15% y 25% de los pacientes durante su estancia, la tecnología no era automática y el flujo de trabajo era complicado. Era un área que necesitaba innovación.
La producción de orina es un signo vital de la función renal, por lo que facilitar su gestión es clave tanto para los pacientes como para los equipos médicos. Pero mientras avanzábamos en el monitoreo del corazón, el cerebro o los pulmones, los riñones seguían sujetos a un proceso manual y lento, patentado en 1936. Imaginen competir con un Maserati de 1936 contra un modelo del 2025. Nuestro “coche antiguo” —y el de todos los hospitales— no servía bien ni a pacientes ni a enfermeras. La alta incidencia de daño renal agudo (IRA), que contribuye a 300,000 muertes anuales, se debe en parte a tecnologías obsoletas.
El catéter Foley, de 1936, es el más usado para drenar la vejiga tras cirugías o en UCI, con más de 30 millones vendidos al año en EE.UU. Al depender de la gravedad para recolectar líquido, dificulta el seguimiento preciso para enfermeras que realizan hasta 125 tareas por hora. Además, no ofrece una imagen completa —ni siquiera correcta— de la función renal.
Se inserta antes de una cirugía, como una intervención cardíaca, y permanece durante la recuperación en UCI. Aunque las enfermeras tuvieran tiempo para medir manualmente la orina cada hora, los datos no serían del todo precisos por las limitaciones técnicas. Si hay obstrucciones o muestras contaminadas, los médicos carecen de información fiable. Un paciente podría irse del hospital, tras una operación exitosa, sin saber que sus riñones están dañados por una infección intrahospitalaria que tarda hasta siete días en manifestarse.
El IRA afecta al 42% de los pacientes en UCI, prolonga las estancias —con costos de hasta $69,000 por paciente— y puede derivar en enfermedades crónicas.
Todo esto me llevó de vuelta a aquel pasillo, preguntándome si existía alguna tecnología para modernizar el monitoreo renal. No estaba seguro, pero era evidente la necesidad de una solución que ayudara a los equipos a medir y gestionar la función renal con facilidad. Tras horas en quirófanos y UCIs, sabía que la solución debía:
- Automatizar el drenaje: Las infecciones y obstrucciones surgen por un drenaje inadecuado. Automatizarlo reduciría riesgos.
- Monitoreo en tiempo real: Al igual que con el ritmo cardíaco o la presión, necesitábamos métodos precisos para los riñones.
- Adaptarse al flujo de trabajo: La innovación debía simplificar la labor de las enfermeras. Los catéteres debían ofrecer datos objetivos y exactos.
Años después, al regresar al hospital, vi una nota pegada en uno de los nuevos catéteres inteligentes: “No retirar de la UCI.” Era claro que la innovación había mejorado su trabajo. Más de 110,000 de estos sistemas se usan ya en EE.UU. Es un avance pequeño, pero con potencial para transformar la salud renal.
Aquella conversación fue un llamado a mejorar. Los hospitales enfrentan prioridades contrapuestas y faltas de personal. Cuando la tecnología puede marcar la diferencia en algo tan crucial como la salud renal, hay que actuar.
Foto: Urupong, Getty Images
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