Una decisión del tribunal supremo de la UE ha sido otro golpe a los intentos de Italia de crear un sistema rápido en Albania para procesar solicitudes de asilo en el extranjero.
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha dicho que la manera en que el gobierno italiano actualmente define si un país es “seguro” para devolver a alguien cuya solicitud ha sido rechazada contradice la ley de la UE.
Ese concepto de “país seguro” es central en el acuerdo que la primera ministra Giorgia Meloni alcanzó con Albania en 2023 para enviar a los migrantes interceptados en el mar directamente allí para un procesamiento acelerado.
Cualquiera que venga de un “país seguro” que haya sido rechazado para asilo se suponía que iba a ser deportado en una semana.
Pero el TJUE ha dictaminado que una nación solo puede ser incluida en la lista del gobierno si toda la población allí es segura, lo que significa que Italia tendrá que revisar su procedimiento.
Actualmente identifica a Egipto y Bangladés, por ejemplo, como seguros, mientras acepta que ciertos grupos allí requieren protección.
La decisión provocó una reacción enojada del gobierno en Roma que dijo que el tribunal europeo estaba excediendo su papel, añadiendo que la decisión debilitaría la capacidad de los países para “defender las fronteras nacionales”.
El tribunal europeo también dijo que el gobierno debe hacer públicos cualquier evidencia y fuentes que use para llegar a sus conclusiones sobre países seguros, para que los solicitantes de asilo puedan impugnar la decisión en sus casos.
“Hoy, el tribunal deja claro que un país no puede ser designado como seguro a menos que ofrezca protección efectiva, generalizada, para todos y en todas partes, y a menos que esa afirmación pueda ser verificada e impugnada independientemente,” explicó Katia Scannavini de ActionAid Italia.
“El llamado modelo de Albania colapsa en su núcleo legal,” argumentó.
El destino del proyecto de Albania de Italia está siendo observado de cerca por otros gobiernos, incluyendo el del Reino Unido, que están interesados en manejar solicitudes de asilo en el extranjero mientras intentan reducir el número de migrantes irregulares que llegan a sus países.
Pensado como el centro de enfoque de la dura postura de Meloni sobre inmigración, el acuerdo con Albania ha enfrentado obstáculos legales desde el principio. La pequeña cantidad de migrantes que fueron enviados allí eventualmente fueron devueltos a Italia después de la intervención de abogados.
A menudo sobre presupuesto, los centros que se construyeron nunca han sido usados como se pretendía.
‘Esto detiene significativamente el plan de Albania’
En su fallo, el tribunal europeo no objetó en principio a un procedimiento rápido para migrantes de países seguros, pero dejó claro que la implementación de esa política debe cambiar.
“Es fundamental: el concepto de ‘país de origen seguro’ ya no puede ser utilizado para realizar transferencias a Albania hasta que la ley italiana sea cambiada para estar en línea con la legislación de la UE,” dijo la investigadora de migración de Amnistía Internacional, Adriana Tidona, a la BBC.
“Esto detiene significativamente los planes de Italia en Albania.”
Amnistía, como otros, considera el acuerdo con Albania una violación de derechos humanos más fundamentalmente. “Eso no tiene que ver con los países seguros de origen, sino con el hecho de que se basa en un sistema de detención automática,” dijo Adriana Tidona. “Eso es ilegal.”
No está claro qué impacto podría tener la decisión de hoy en el nuevo pacto migratorio de la UE que entrará en vigor el próximo año y que introduce una lista común de países seguros para devoluciones – incluyendo Egipto y Bangladés.
Pero la decisión deja claro que la definición de países seguros no recae finalmente en los políticos.
“El tribunal dice que es el juez quien tiene el poder de hacer evaluaciones sobre países seguros,” explica Daniele Gallo, profesor de derecho de la UE en la Universidad Luiss de Roma. “Lo que diga el gobierno, cada juez en Italia ahora tiene el deber de ignorar la legislación italiana y aplicar la ley de la UE.”