La conversión de inicio de automatización de marketing con IA, fundada hace cinco años por dos egresados de UC Berkeley, ha recaudado una serie A de $ 28 millones dirigida por conceptual, con la décimo de True Ventures y HOF Haber.
La historia fundadora de la compañía parece que podría haber sido un episodio del software de HBO “Silicon Valley”.
La historia comienza cuando el cofundador y CEO Neil Tewari, ahora de 24 años, estaba en la escuela secundaria. Fue arrestado un día viendo un TechCrunch interrumpir la transmisión en vivo durante la clase, fue enviado a la oficina del director y tuvo que quedarse tarde.
Temeroso de decepcionar a sus padres y decirles por qué tuvieron que recogerlo, llamó a uno de sus amigos cercanos. En el camino a casa, Tewari le explicó al amigo lo que lo metió en problemas. “Le dije que tenía este interés (en plan), y cuatro años después, en verdad fue la primera persona en escribirnos un cheque en la compañía”, dijo Tewari a TechCrunch.
James Jiao, compañero de cuarto de la universidad de Tewari en Berkeley, ahora cofundador y CTO de conversión, además soñó con fundar su propia compañía, por lo que los dos intentaron construir varios productos, como uno para ayudar a los vendedores a comprar anuncios de colocación de productos. Se toparon con la idea de conversión cuando se inscribieron en Hubspot para ayudarles con tareas de marketing y decidieron construir algunas características de automatización adicionales para superarlo.
“Originalmente fue para nosotros”, dijo Tewari sobre la tecnología de su startup. Los cofundadores disfrutaron de construir tanto su útil de marketing interno que se preguntaron si podían venderla y comenzaron a comunicarse con los ejecutivos de marketing para entrevistas de “descubrimiento de clientes”.
“De hecho, pasamos como dos meses haciendo 160 entrevistas con clientes con VPS de marketing, negocios de 50 a 500 empleados, y obtuvimos una respuesta mucho más positiva de lo que podriamos haber imaginado”, dijo Tewari.
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Los equipos de marketing tenían estas herramientas profundamente integradas en sus flujos de trabajo, pero todos tenían quejas similares sobre las partes que no podían automatizar.
El dúo había consolidado su idea. El amigo de la comunidad les presentó a más ejecutivos de marketing, lo que los ayudó a exponer una ronda de semillas de $ 2 millones. A los 19 años, abandonaron la universidad para trabajar a tiempo completo en la conversión.
Los fundadores trataron sus fondos recaudados de tal manera tan frugalmente que vivían en un estudio de dos camas y un baño con otros cinco compañeros de cuarto: dos personas en una habitación, con personas durmiendo en los sofás y en el armario.
Mientras construían su producto, ChatGPT irrumpió en escena. Muchas herramientas de automatización de marketing heredadas están agregando varias integraciones de IA y chat en sus productos, pero no todos sus características respaldan estas integraciones. Los equipos de marketing querían “poder enriquecer los contactos, (ser) capaces de automatizar los flujos de trabajo”, por ejemplo, dijo Tewari. La conversión ha incorporado IA, lo que significa que puede hacer cosas como organizar clientes potenciales y automatizar correos electrónicos de seguimiento personalizados.
A medida que el interés en IA se ha disparado, también lo han hecho las perspectivas de la compañía. La conversión se acerca a $ 10 millones ARR en los últimos dos años, dijo Tewari, y más o menos del 90% de sus clientes son negocios medianos que han sacado una aplicación heredada.
Por supuesto, la conversión también está en un campo lleno de competencia. Encima de las herramientas de automatización de marketing heredadas como Hubspot, Adobe Marketo o Salesforce Pardot, hay otras startups nativas de IA como Diaspro, Escritor aiIterable, copy.ai, y muchos otros.
Pero Tewari también tiene la clásica confianza de Silicon Valley de un fundador en un mercado lleno de competencia. Su plan de negocio requiere dirigir negocios que usan las herramientas de marketing más antiguas. La conversión no es, por ejemplo, dirigirse a las nuevas empresas que eligen una herramienta por primera vez.
La compañía ha recaudado un total de $ 30 millones entre su semilla y la Serie A, dice el CEO, y está lo suficientemente bien como para que los fundadores se hayan mudado a apartamentos separados donde tienen sus propias habitaciones, y ningun de sus compañeros de cuarto duerme en un armario.