YouTube sera incluido en la primera prohibición mundial de medios sociales en Australia para niños menores de 16 años, después de que el gobierno abandonara una anterior exención para la plataforma.
El sitio de compartición de video iba a ser excluido de la prohibición – que limitará TikTok, Instagram, Facebook, X y Snapchat y comenzará en diciembre.
Con la prohibición, los adolescentes aún podrán ver videos de YouTube pero no se les permitirá tener una cuenta, lo que se requiere para subir contenido o interactuar en la plataforma.
YouTube – que es propiedad de Google – había argumentado que no debería ser bloqueado para niños porque la plataforma “ofrece beneficios y valor a los más jóvenes australianos”: “No es medios sociales,” dijo en una declaración el miércoles.
Las leyes de Australia están siendo observadas con gran interés por líderes globales, con Noruega anunciando una prohibición similar y el Reino Unido diciendo que está considerando seguir su ejemplo.
“Las redes sociales están causando daño social a nuestros niños, y quiero que los padres australianos sepan que los apoyamos,” dijo el Primer Ministro Anthony Albanese a los medios el miércoles.
“Sabemos que esta no es la única solución,” dijo sobre la prohibición, “pero hará una diferencia.”
La Comisionada de seguridad en línea de Australia, Julie Inman Grant, recomendó el mes pasado que YouTube se agregue a la prohibición ya que era “la plataforma más citada” donde los niños de 10 a 15 años vieron “contenido dañino”.
Después del anuncio del miércoles, un portavoz de YouTube dijo que “considerará los próximos pasos” y “continuará interactuando” con el gobierno.
La semana pasada, varios medios australianos habían informado que Google estaba amenazando con demandar al gobierno si YouTube se incluía en la prohibición, argumentando que restringiría la libertad política.
La Ministra Federal de Comunicaciones, Anika Wells, dijo que si bien hay un lugar para las redes sociales, “no hay lugar para algoritmos depredadores que apuntan a los niños”.
Describió intentar proteger a los niños de los daños de Internet como “intentar enseñar a tus hijos a nadar en el océano abierto con rips y tiburones en comparación a la piscina del consejo local”.
“No podemos controlar el océano pero podemos controlar los tiburones y por eso no seremos intimidados por amenazas legales cuando esta es una lucha genuina por el bienestar de los niños australianos,” dijo.
Las exclusiones de la prohibición incluirán “juegos en línea, mensajería, aplicaciones de educación y salud” ya que “presentan menos daños de redes sociales para menores de 16,” dijo Wells.
Bajo la prohibición, las empresas tecnológicas pueden ser multadas hasta A$50m ($32.5m; £25.7m) si no cumplen con las restricciones de edad. Tendrán que desactivar cuentas existentes y prohibir cualquier cuenta nueva, así como detener cualquier maniobra y corrigiendo errores.
Más detalles sobre cómo funcionará la nueva prohibición serán presentados al parlamento federal el miércoles.