Las escuelas de gramática en Trafford han sido acusadas de contribuir a la escacez de plazas de secundaria en el distrito al admitir demasiados alumnos de fuera del borough.
El concejal Ben Hartley también dijo que no se permitía suficiente niños desfavorecidos en las cinco escuelas de gramática en el sur de Trafford.
Esto ocurrió durante un furioso debate en la última reunión completa del consejo, en la que el grupo laboral controlador fue instado por el líder conservador de la oposición, el concejal Nathan Evans, a presionar a la ministra de educación, Bridget Phillipson, para apoyar y financiar una nueva escuela secundaria en el sur de Trafford.
Su llamada provocó un largo debate durante el cual la concejal Katrina Carter respondió al concejal Evans, diciendo: “[Para conseguir una nueva escuela] necesitaríamos permiso del DfE, £26m, alrededor de 20 acres de tierra en la zona de Altrincham y Sale, 900 alumnos y un patrocinador.
“No tenemos ninguna de estas cosas. He visto folletos y publicaciones en Facebook de los Tories diciendo ‘conseguiremos una para ustedes’. Esto es evidentemente falso. Y les insto a que dejen de desinformar a sus residentes. No hay un árbol mágico de escuelas que sacudir.”
El concejal Evans había contado en la reunión cómo cada año, ‘innumerables niños’ estaban siendo ofrecidos lugares en escuelas secundarias ‘distantes e inaceptables para viajar, lejos de sus amigos, grupos de pares y sus familias’.
“Es claro para cualquiera que se preocupe por mirar las cifras que este borough necesita una nueva escuela secundaria,” añadió.
“La necesitaba hace cinco años, incluso sin los desarrollos planeados en Carrington Moss, Timperley Wedge y el £3bn que se está gastando al otro lado de la carretera en Old Trafford, con cerca de 8,000 a 10,000 nuevas casas que vienen a Trafford.”
La concejal Carter dijo que incluso el ex MP de Altrincham y Sale West, y gran Tory, Sir Graham Brady había hecho lobbying a su propio gobierno conservador cuando estaba en el cargo y no consiguió nada.
Su sucesor, el laborista Connor Rand MP, también ha sido infructuoso en obtener la aprobación del Departamento de Educación para una nueva escuela.
Mientras tanto, el concejal Hartley, que representa el área de Ashton-Upon-Mersey en Sale, hizo algunos comentarios sarcásticos sobre las cinco escuelas de gramática en el sur de Trafford.
Él dijo: “Si esas escuelas de gramática en el sur de Trafford ofrecieran ocho más plazas a niños de Trafford en Sale, entonces no tendríamos este problema en el área de Sale.
“Pero todos ellos ofrecen plazas significativas a niños de fuera del borough. La matrícula de Sale Grammar es del 28 por ciento, la de Loretto es del 47 por ciento, y la de St Ambrose es del 53 por ciento de fuera del borough.
“¿No es hora de que las escuelas de Trafford sean para los niños de Trafford? Y ¿no es hora de que nuestras escuelas de gramática ofrezcan la excelente oferta que tienen a más niños en nuestro borough de un fondo desfavorecido, porque en este aspecto, nuestras escuelas de gramática presentan un mal desempeño?
“La proporción de admisiones en nuestras escuelas de gramática elegibles para comidas escolares gratis varía del cinco por ciento al seis por ciento. En Sale Grammar, solo es del tres por ciento. Eso es horrendo.”
Él dijo que esto debería compararse con las seis escuelas de gramática King Edward VI en Birmingham que ofrecieron entre el 20 por ciento y el 30 por ciento de su matrícula a niños elegibles para comidas escolares gratis.
El concejal Hartley continuó: “¿Cómo lo logran? No es ciencia de cohetes. Sus criterios de admisión dan prioridad a los niños premium y lo hacen hasta que al menos el 25 por ciento de sus plazas estén llenas. Así que se puede hacer.
“Y mi reto a nuestras escuelas de gramática es que se pongan las pilas y hagan progresos mucho mayores en mejorar el acceso a lo que tienen para ofrecer. Donde hay una voluntad, hay un camino. Pero, lamentablemente, con las escuelas de gramática de Trafford no hay voluntad. Y ya es hora de que eso cambie.”
Los concejales votaron para rechazar la moción del concejal Evans y una enmienda de los Verdes abogando por eliminar la educación selectiva en Trafford.