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La policía en Angola dice que cuatro personas han muerto y 500 han sido arrestadas después de las manifestaciones en la capital, Luanda.
Lo que comenzó como una huelga de tres días por parte de los taxistas contra el aumento de los precios del diesel se ha agravado en una de las olas de protesta más amplias y disruptivas que el país ha visto en los últimos años.
Miles de personas se unieron a las manifestaciones en la capital el lunes, que vieron carreteras bloqueadas, tiendas saqueadas, coches destruidos y enfrentamientos entre manifestantes y la policía.
Desde el lunes por la noche ha habido informes de disparos en partes de la capital.
Grupos de protestas continuaron en Luanda el martes, junto con más enfrentamientos con la policía y más saqueos de tiendas, mientras que las manifestaciones se han extendido más allá a la ciudad central de Huambo.
“El problema del combustible es solo la última gota que ha reavivado el descontento público… La gente está harta. El hambre es abundante, y los pobres están volviendo miserables,” dijo una activista local prominente, Laura Macedo, a la BBC.
La huelga fue convocada por los operadores de taxis en respuesta a la decisión del gobierno de aumentar el precio del diesel en más del 33%, una medida introducida a principios de julio como parte de los planes para eliminar los subsidios de combustible en la nación rica en petróleo.
No solo ha resultado en tarifas más altas para los angoleños urbanos que dependen de los taxis, sino que también ha elevando el precio de los alimentos básicos y otros productos esenciales – ya que los proveedores que transportan esos bienes por carretera están trasladando sus costos adicionales a los consumidores.
Pero el Presidente Joã o Lourenço ha desestimado tales preocupaciones, diciendo que los manifestantes están usando los precios del combustible como un pretexto para socavar al gobierno.
“Incluso después del aumento, el precio del diesel en Angola sigue siendo alrededor de 40 centavos de dólar [por litro], y no hay muchos países en el mundo con precios tan bajos,” dijo a la CNN Portugal en una entrevista reciente.
El salario mensual promedio en Angola es solo 70,000 kwanzas ($75; £56), y una promesa por parte de la presidencia de aumentar esto a 100,000 kwanzas no se ha materializado.
Cuando las frustraciones estallaron el lunes, grupos de manifestantes salieron a las calles en varias partes de Luanda, cantando en contra del aumento de precios del combustible, casi cinco décadas de gobierno por el partido gobernante MPLA y expresando su frustración con la situación actual del país.
Luamba Muinga
Los medios de comunicación estatales en Angola han recibido críticas fuertes en las redes sociales por continuar con su programación regular y no cubrir las manifestaciones.
Para la noche del lunes, el MPLA advirtió a los jóvenes que no se unieran a las protestas y dijo que estos “actos de vandalismo están destinados deliberadamente a manchar y obstaculizar la alegre celebración” del 50 aniversario de independencia de Angola.
Las autoridades locales en Luanda también emitieron un comunicado público expresando “profunda preocupación” sobre los eventos, que describieron como “perturbaciones y actos de vandalismo asociadas con la detención forzada de los servicios de taxis”.
Según el comunicado, la huelga original anunciada por las organizaciones de taxis había sido cancelada tras negociaciones con las autoridades.
Sin embargo, decía, “grupos de individuos no identificados, sin ninguna representación legítima del sector de taxis, reanudaron la convocatoria a acciones de huelga, promoviendo intimidación y violencia, incluyendo ataques a vehículos que circulan por las vías públicas, incluso aquellos que no prestan servicios de taxis”.
Mucho de estas protestas han sido espontáneas por naturaleza.
Una asociación importante de taxis, Anata, se ha distanciado de la violencia del lunes pero prometió continuar con la huelga de tres días, diciendo “la voz de los taxistas refleja el clamor del pueblo angoleño”.
A partir del martes por la tarde, las principales tiendas, bancos y otros negocios han permanecido cerrados. Algunos funcionarios públicos han regresado a trabajar, pero muchas personas que trabajan para empresas privadas se han quedado en casa a consejo de sus empleadores.
La policía advierte que están patrullando las calles y continuarán “interviniendo donde aún haya disturbios” para “restablecer el orden público y la paz”.
AFP vía Getty Images
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