Tailandeses y camboyanos se enfrentan en redes sociales, mientras aumentan las tensiones fronterizas.

A medida que los choques fronterizos esta semana mataron a más de una docena de personas en Tailandia y Camboya, los gobiernos regionales han estado tratando de prevenir una guerra entre los dos países.

Pero un diferente tipo de guerra entre sus ciudadanos ya está ocurriendo – a través de intercambios cada vez más beligerantes en redes sociales.

Los nacionalistas de ambos lados han discutido durante mucho tiempo sobre varios puntos de orgullo nacional – desde la propiedad de templos y territorios hasta los orígenes de danzas tradicionales, trajes, comida y deportes.

Las tensiones crecientes en las últimas semanas, que culminaron en los ataques mortales del jueves, ahora han llevado a jóvenes de ambos lados a intercambiar nuevas burlas en línea.

Las secciones de comentarios de las publicaciones en redes sociales sobre el conflicto se han convertido en una zona de guerra en línea, con usuarios tailandeses y camboyanos discutiendo entre sí y apoyando la versión oficial de los eventos de sus gobiernos.

“Justicia para Camboya,” comentó un usuario camboyano en un video de TikTok de un usuario tratando de explicar el conflicto. “Las tropas tailandesas abrieron fuego primero sobre las fuerzas camboyanas.”

“[¿Quién va a] confiar [en] lo que dijo el país más grande estafador?” respondió un usuario tailandés, haciendo referencia a los centros de estafa generalizados en Camboya que han atrapado a cientos de miles.

“Camboya le disparó a Tailandia primero. Esta es la verdad. Únanse usando el hashtag #CambodiaOpenedFire,” escribió un usuario tailandés de X, en una publicación que ha sido vista un millón de veces.

Mientras tanto, los camboyanos están usando el hashtag “Tailandia abrió fuego” y haciendo sus propios videos sobre el conflicto.

Las tensiones fronterizas entre los dos países han estado hirviendo desde mayo, después de que un breve enfrentamiento matara a un soldado camboyano. Ambos países impusieron restricciones de viaje entre ellos y fortalecieron la presencia militar a lo largo de la frontera.

Mientras las relaciones bilaterales cayeron a sus niveles más bajos en una década, algunos expresaron preocupaciones sobre el odio en redes sociales que amenazaba con dividir aún más a las personas de los dos países.

Las asociaciones de periodistas camboyanos y tailandeses emitieron un comunicado conjunto en mayo, diciendo que los usuarios de redes sociales han “circulado información sin fuentes claras” y “causaron confusión”.

Los grupos instaron a los usuarios de redes sociales a “considerar cuidadosamente las posibles consecuencias” al compartir contenido relacionado con la frontera.

A medida que las cosas se calientan, algunos también han llevado la beligerancia fuera de línea. Un video viral publicado el jueves mostró lo que parecía ser un hombre tailandés pidiendo a trabajadores camboyanos que hablasen jmer – antes de abofetear a uno de ellos en la cara.

“Ahora estamos empezando a ver violencia, incluso entre grupos que no han tenido conflicto previo entre ellos,” dijo Wilaiwan Jongwilaikasaem, un profesor de periodismo en la Universidad de Thammasat, a BBC Thai, describiendo a los influenciadores nacionalistas como que libran una “guerra de odio”.

Hay muchos puntos sensibles para que los guerreros de redes sociales de ambos países luchen.

La disputa entre los dos países se remonta a más de 100 años, cuando se trazaron las fronteras de las dos naciones tras la ocupación francesa de Camboya.

En 2008, Camboya registró Preah Vihear, un templo del siglo XI ubicado cerca de la frontera en disputa como un sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco – un movimiento que fue recibido con protestas acaloradas por parte de Tailandia.

La disputa luego se expandió al complejo del templo Ta Moan del siglo XIII – que Camboya afirma que las tropas tailandesas había cercado con alambre de espino el jueves.

Estos sitios históricos están en el corazón de una larga rivalidad cultural entre los dos países, que también se extiende a los ámbitos de deportes, cocina y vestimenta.

Los nacionalistas tailandeses condenan lo que dicen es un robo cultural por “Claimbodia”, mientras que sus contrapartes jmer los han llamado “ladrones siameses”.

En 2023, los kickboxers tailandeses boicotearon los Juegos del Sudeste Asiático en Camboya después de que el evento deportivo que reconocían como Muay Thai fuera presentado como Kun Khmer – que es lo que los camboyanos lo llaman.

A principios de este mes, surgió la controversia después de que Camboya nominara su tradición de boda jmer para la inscripción en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Unesco.

Los usuarios de redes sociales tailandeses afirmaron que un traje tradicional tailandés estaba en la presentación – encendiendo ira y acusaciones de apropiación cultural, ya que Tailandia también estaba buscando que su vestimenta tradicional fuera reconocida por la Unesco.

Más recientemente, turistas tailandeses atacaron a oficiales militares camboyanos en Ta Muen Thom, un templo en una zona disputada a lo largo de la frontera tailando-camboyana.

Si la agresión disminuirá sigue por verse, ahora que Camboya ha pedido un alto al fuego.

Por otro lado, los políticos influyentes de ambos lados – que son ávidos usuarios de redes sociales también – están lanzando dardos entre ellos.

En una publicación en X, Thaksin Shinawatra, el ex primer ministro populista de Tailandia, dijo que apreciaba las ofertas que había recibido para ayudar a mediar en las hostilidades.

“Pero pedí un poco de tiempo porque tengo que dejar que el ejército tailandés le dé una lección a Hun Sen por su astucia,” escribió.

Hun Sen, un exlíder fuerte que sigue siendo influyente en la política camboyana, respondió en su cuenta de X.

“No me sorprende la actitud de Thaksin hacia mí, porque incluso ha traicionado al rey tailandés, así como a miembros de su propio partido,” escribió el viernes. “Ahora, bajo el pretexto de vengarse de Hun Sen, está recurriendo a la guerra, cuya consecuencia última será el sufrimiento del pueblo.”

Esta escalada particular de eventos fue, de hecho, causada por la inesperada fractura de una larga amistad entre Hun Sen y Thaksin Shinawatra. Hun Sen filtró una llamada telefónica entre él y la hija de Thaksin, Paetongtarn Shinawatra.

La conversación, en la que Paetongtarn – entonces primera ministra – lo llamó “tío”, y criticó a uno de sus propios comandantes militares, fue muy embarazosa para ella y provocó una gran ira pública.

Desde entonces, ha sido suspendida como primera ministra y la Corte Constitucional de Tailandia está considerando una petición para su despido.

Algunos tailandeses creen que la filtración de la llamada fue un intento de Hun Sen por distraer a su pueblo.

“Hun quiere disputa y guerra, quiere consolidar su posición y la de su hijo en (Camboya) y necesita tener un enemigo más grande, por eso empuja la narrativa anti-tailandesa y la guerra,” dijo un usuario tailandés de redes sociales en respuesta a una publicación camboyana que decía “no hay razón para que un país más pequeño con una economía más débil (sic) como Camboya invada a Tailandia primero”.

Aun si el conflicto fronterizo no llegue a una guerra a gran escala, las batallas en las redes sociales parecen estar destinadas a continuar.