Con solo un mes para que comience uno de los festivales de blues más grandes del Reino Unido, que atraerá a miles de amantes de la música a Colne, el coordinador del evento Simon Shackleton tiene un mensaje sencillo.
“Solo queremos que la gente venga y disfrute,” dijo. “Vengan y pasen un buen rato.
“Colne se presta tan bien al formato de festival comunitario. Puedes empezar en un extremo y acabar en el otro con tantos lugares a lo largo del camino y todo tipo de cosas pasando en la calle. Es un verdadero ambiente de carnaval.”
Este año marca el 34º Gran Festival Británico de Ritmo y Blues con una alineación que presenta algunos de los nombres más grandes y brillantes de la escena del Blues británico.
Cuando los ríos se encuentran (Foto: Laurence Harvey) Entre los artistas programados están When Rivers Meet, Beaux Gris Gris y el Apocalypse, Brave Rival, Alice Armstrong y la Band of Friends de Gerry McAvoy.
Además de los tres escenarios principales en Pendle Hippodrome, el Exchange Project Stage y el escenario acústico del Fort Vale Little Theatre, hay nada menos que 16 lugares oficiales de fringe ofreciendo música en vivo a lo largo de los tres días del festival.
Este año marca el tercer año en que el festival ha sido programado por la Colne Blues Society. Intervinieron cuando todo el evento estaba en peligro debido al aumento de costos, aunque el festival había traído nombres importantes de la escena del Blues internacional a Colne a lo largo de los años y había ganado varios premios prestigiosos.
“Nuestro enfoque desde el principio ha sido que este es un evento para la comunidad, pertenece a todos nosotros y todos necesitamos poner un esfuerzo para asegurarnos de que continúa,” dijo Simon. “Creo que era importante estabilizar las cosas y mostrar al Consejo Municipal de Colne que puede funcionar de una manera en que no va a sangrar dinero y creo que hemos hecho eso.
“La sociedad es una empresa por garantía lo que significa que cualquier beneficio que obtengamos regresa directamente al festival. Como está la situación nadie recibe un sueldo pero estamos bien con eso – es muy mucho un trabajo de amor.”
El equipo detrás del festival está claramente haciendo algo bien – a principios de este año, Colne ganó el Festival Basado en Blues del Año en los 2025 UK Blues Awards.
“Colne es muy bien considerado,” dijo Simon, “y somos muy conscientes de eso. Les digo a los chicos todo el tiempo que necesitamos recordar lo que somos los guardianes aquí. No podemos estropear esto. En el futuro, tenemos que mantenerlo fresco e interesante.”
Cuando se trata de programar el evento, Simon ha encontrado que el enfoque directo es el que mejor funciona.
Disfrutando del festival del año pasado (Foto: Gran Ritmo y Blues Británico) “Cuando comenzamos esto en 2023 ya teníamos un conocimiento de la escena del Blues y quién estaba surgiendo pero no teníamos experiencia en reservar artistas,” dijo.
“Solo contacté a la gente directamente. Descubrí cómo contactar a un artista y me acerqué a ellos y realmente valió la pena.
“La escena del Blues británico no es preciosa y la gente está realmente contenta de trabajar contigo cuando les preguntas.”
También ha ayudado que la escena británica está experimentando una especie de resurgimiento en este momento.
“El nivel de talento en la escena británica es impresionante,” dijo Simon. “Es asombroso lo bueno que es. Con cada banda que he visto en los últimos tres o cuatro años, no ha habido un acto mediocre entre ellos. Todos merecen llegar a lo grande.
“Es genial tener tantas opciones para elegir. Siempre vamos a poder armar un programa interesante.”
De la alineación para el evento de este año, Simon mencionó algunas de las bandas y artistas a tener en cuenta.
“Realmente estoy deseando ver a Blue Nation que han progresado enormemente en los últimos 12 meses. Y son personas tan encantadoras también,” dijo. “Es bueno tener a Paul Lamb y los Kingsnakes de vuelta, no ha tocado durante varios años y a los tradicionalistas les encantará eso, además hay algunos de los mejores toques de armónica que verás.
“Nunca he visto a Brave Rival en vivo así que espero corregir eso y es realmente agradable tener a Gerry McAvoy de vuelta por primera vez en creo que 12 años, particularmente ya que este año marca el 30 aniversario de la muerte de Rory Gallagher (McAvoy fue el bajista de larga data del guitarrista).”
Las indicaciones son que la alineación de este año está siendo muy popular entre los fanáticos de la música con las ventas de entradas aumentando en comparación con el mismo punto del año pasado.
“Realmente queremos que la gente local compre entradas,” dijo Simon. “Necesitamos que apoyen el festival y la ciudad.
“Cada vez más personas están comenzando a darse cuenta de lo importante que ha sido este festival en la formación de la cultura y dirección de Colne durante los últimos 34 años y queremos que continúe. Queremos que los locales sigan queriéndolo como nosotros.”
El Gran Festival Británico de Ritmo y Blues en Colne se lleva a cabo desde el viernes 22 de agosto hasta el domingo 25 de agosto. Detalles en www.bluesfestival.co.uk