Manny Pacquiao assiste a una conferensia de prensa en el MGM Grand Hotel & Casino el 16 de julio de 2025 en Las Vegas, Nevada. Pacquiao, que anució que vuelve de su retiro casi cuatro años después de su último pelea, está programado para desafiar al campeón mundial de welter Mario Barrios para su titulo el 19 de julio en el MGM Grand Garden Arena. Ethan Miller/Getty Images/AFP
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LAS VEGAS—Manny Pacquiao clasificó su victoria sobre Oscar De La Hoya en 2008 como la “mayor victoria” de su carrera.
El entrenador Buboy Fernandez ve que habrá un encore de esa clase de maestro de Pacquiao 17 años después contra Mario Barrios el sábado en el MGM Grand—el mismo lugar donde aplastó a De La Hoya en una maravillosa demostración de velocidad, precisión y juego de pies.
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“Tienen dudas porque tiene 46 años, pero la edad es solo un número. Y la forma en que se moverá [durante la pelea], pensarás que estás viendo un repetición de su pelea contra De La Hoya,” dijo Fernandez en filipino.
Pacquiao le dio castigo a De La Hoya durante ocho asaltos antes de que el Golden Boy se viera forzado a rendirse en su taburete.
Fernandez no cree que Barrios aguante tanto, especialmente si recibe un golpe claro por parte de Pacquiao.
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“¿Los primeros tres asaltos? Va a haber un nocaut, nos vamos a casa temprano,” dijo Fernandez en filipino.
Pero mientras el equipo de Pacquiao anticipa una actuación vintage del campeón de ocho divisiones, el equipo de Barrios intenta replicar el éxito del mayor enemigo del legendario boxeador filipino.
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“Vimos mucho a Marquez obviamente para esta pelea,” dijo el entrenador de Barrios, Bob Santos.
Ningún boxeador causó más problemas a Pacquiao que el maestro contragolpeador mexicano Juan Manuel Marquez.
Los dos ferozes rivales entregaron cuatro batallas épicas que comenzaron con un empate en 2004 y terminaron contundentemente en 2012 cuando Marquez noqueó a Pacquiao con solo un segundo restante en el sexto asalto.
Ese brutal KO de Marquez también fue memorable para Barrios, quien creció idolatrando al grande mexicano.
“Siempre fui un gran fan de Marquez cuando crecía. Mirando todas sus guerras, tenía 16 o 17 años cuando Marquez lo noqueó. Estaba aquí en el MGM. Esa fue definitivamente una de mis favoritas,” dijo el mexicano estadounidense, que está en juego su cinturón de WBC welter.
Santos, sin embargo, sabe que seguir el plan de Marquez podría no ser suficiente para descifrar y vencer a un boxeador impredecible como Pacquiao.
“Pero eso es lo que pasa con Manny Pacquiao si miras cómo peleó contra Marquez luego mira cómo luchó (Keith) Thurman completamente diferente,” dijo Santos.
“Y por eso estamos en desventaja porque Manny tiene cerca de 70 peleas o algo así. Tiene mucha experiencia y puede pelearte de muchas formas diferentes y ese es el desafío.”
Pacquiao y Barrios compartieron sonrisas e intercambiaron buenas palabras durante la conferencia de prensa final el miércoles.
Pero no habrá más de eso en la noche de la pelea con un título mundial en juego y la historia en juego.
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“No entro al ring para conseguir un nocaut pero voy con malas intenciones. Tengo poder en ambas manos. Si lo veo herido, voy a tirar la toalla y va a ser lo mismo por él. Solo es negocio,” dijo Barrios.
“He sido retador muchas veces. Es el mismo sentimiento, estoy emocionado por ganar el cinturón y dar una buena pelea,” dijo Pacquiao. “Nuestro trabajo es entretener a los fans con una pelea real. No una pelea aburrida. Sé que podemos crear y dar una buena pelea a los fans. Estoy muy seguro de eso porque entrenamos duro para esta pelea.” INQ