Un enfermero del NHS se horrorizó al descubrir que su nuevo hogar era un Airbnb rentado por un falso propietario, días antes de mudarse.
Ben Echianu estaba desesperado por encontrar una propiedad lo suficientemente grande para que sus tres hijos pudieran quedarse después de separarse de su pareja.
Después de ver un anuncio en Gumtree para la propiedad de tres habitaciones por £750 al mes en el centro de Manchester, Ben se puso en contacto con una mujer que decía llamarse Amy.
Las imágenes muestran a Ben, de 43 años, siendo mostrado alrededor de la casa en el centro de Manchester el 19 de junio por Amy, quien afirmaba ser la propietaria.
(Imagen: Kennedy News & Media)
Ben pagó £1,000 a través de transferencia bancaria y £1,000 en efectivo para asegurar la casa adosada, pero dice que Amy dejó de responder tres días antes de su fecha de mudanza del 1 de julio.
El trabajador del NHS, confundido, admitió que se puso ‘preocupado’ y visitó la propiedad el 29 de junio y dijo que vio ‘a otras personas’ en la casa.
Ben dijo que luego habló con un vecino que afirmaba que la propiedad estaba siendo utilizada como un alojamiento de Airbnb y que no habían oído hablar de Amy.
La propiedad se puede encontrar en Airbnb y Booking.com para alquileres a corto plazo por la empresa de gestión de propiedades City Superhost.
Desde que llamó a City Superhost para informar del incidente la semana pasada, la empresa de gestión dice que han cambiado las cerraduras de la propiedad.
Ben, que actualmente vive con un amigo, dice que está ‘traumatizado’ por el incidente y afirma que ha sido contactado por otras víctimas de estafa que fueron objetivo de la misma mujer.
Airbnb dice que han eliminado a un usuario de su plataforma tras una investigación interna y Gumtree dice que animan a las personas a reportar comportamientos sospechosos para que su ‘equipo dedicado de confianza y seguridad’ pueda investigar.
La Policía de Greater Manchester confirmó que el incidente está siendo investigado como un presunto fraude por el equipo de Action Fraud.
Ben, de Chorlton, Greater Manchester, dijo: “Cuando me di cuenta que era una estafa, fue un shock. Estaba realmente traumatizado.”
“Mudarse a esta propiedad significaba mucho para mí. Recientemente me separé de mi pareja, así que necesitaba un lugar más grande donde mis hijos pudieran venir y dormir.”
“Cuando ella dejó de responderme me preocupé mucho. Todo lo que necesitaba saber es si la cita de inventario del domingo se llevaría a cabo.”
“La propiedad está cerca de donde juego al fútbol, así que el día antes de la reunión [sábado] fui allí y ¡sorpresa! ¡ya había gente en la propiedad!”
“Vi a una mujer acostada en el sofá y cuando llamé a la puerta, ella subió corriendo las escaleras de inmediato y no quiso abrir.”
“Uno de los inquilinos preguntó cuál era el problema, yo pedí a Amy y ella dijo que no conocía a nadie con ese nombre y que esto era un alquiler a corto plazo.”
“Puede que lo haya alquilado en el pasado, y haya hecho una copia de la llave, así que podría entrar cuando el lugar esté vacío y luego hacer citas con las personas.”
“Cuando regresé, ella todavía no atendía, así que pensé, ‘esto no es normal’ y ‘es demasiado bueno para ser cierto’. El precio estaba muy por debajo de lo normal allí.”
“Hablé con una señora que vive al lado de la propiedad [el domingo] y ella dijo que, según lo que sabía, la casa se usaba paraAirbnb.”
“Ella conoce a los propietarios y ellos la han entregado a una empresa que la gestiona. Ahí fue cuando me di cuenta que era una estafa.”
Ben dijo que podría pagar el depósito de £2,000 dentro de cuatro días de la primera visita y luego le dijeron que su aplicación había sido aceptada a la mañana siguiente.
Regresó a la propiedad para firmar el contrato de arrendamiento en la última semana de junio y dice que Amy abrió la casa con un juego de llaves.
Se acordó una fecha de mudanza para el 1 de julio y se programó una reunión de inventario dos días antes, pero Ben dice que Amy dejó de responder a sus mensajes y llamadas.
Ben dice que podrá reclamar £1,000 de su banco, pero no podrá recuperar los £1,000 que pagó en efectivo.
El devastado aficionado al fútbol cree que Amy había estado previamente en la propiedad, cortó una llave y luego regresó cuando la casa estaba vacía para mostrarla y hacerse pasar por la propietaria.
City Superhost cree que la estafadora falsificó las visitas a la casa durante el período que había reservado para quedarse.
Un portavoz de City Superhost dijo: “Creemos que alguien la reservó y durante su estancia tuvo a varias personas [por allí] y ella actuó como un agente inmobiliario.”
“Estamos responsables de mantener las propiedades bien mantenidas, bien cuidadas y seguras, así que cuando algo así sucede, nuestro primer pensamiento es en la seguridad de los huéspedes y cualquier futuro huésped.”
“Hemos cambiado ambos juegos de cerraduras, hemos hablado con el vecino que tiene una cámara y ha sido muy útil, y estamos en comunicación con la policía.”
“La mayoría de las personas están aquí por razones genuinas, ya sea visitando amigos y familiares, por turismo o eventos que hay.”
“Como en cualquier industria, si tienes a una persona que quiere arruinar las cosas, entonces intentarán hacerlo.”
“City Superhost gestiona cerca de 100 propiedades y esta es la primera vez que sucede algo así.”
“SomosAirbnbsuperhosts y el 99 por ciento de los huéspedes son fantásticos y solo quieren usar la propiedad.”
Desesperado por evitar que esto le pase a alguien más, Ben dice que espera que ella enfrente las consecuencias legales de sus acciones pronto.
Ben dijo: “Hay una crisis de vivienda y una crisis del costo de vida, así que cuando la gente ve algo que es bastante barato, ella juega con su vulnerabilidad.”
“Es aún peor que he oído que otras personas han sido estafadas. Quiero asegurarme de que la atrapen. Es desalmada.”
“No creo que supiera que estaba grabando un video de la propiedad, así que capturé su cara y todo.”
Airbnb dice que tienen ‘equipos de confianza y seguridad’ para identificar fraudes en su plataforma y animan a los usuarios a reportar actividades sospechosas.
La plataforma realiza campañas anuales con expertos en seguridad en línea para advertir a los usuarios sobre estafas de terceros y han advertido sobre ofertas inusualmente baratas o depósitos altos.
Un portavoz de Gumtree UK dijo: “En Gumtree, la seguridad de nuestros usuarios es nuestra absoluta prioridad, y no toleramos actividades fraudulentas en nuestra plataforma.”
“Requerimos que los anuncios de propiedades en nuestro sitio cumplan con las regulaciones gubernamentales para la publicidad de propiedades y listamos consejos de seguridad destacados para inquilinos potenciales en nuestro sitio web, que recomienda que todos los inquilinos potenciales revisen la documentación relevante, pidan ver prueba de propiedad y aseguren que haya un contrato de arrendamiento antes de pagar depósitos o tarifas de reserva.”
“Instamos encarecidamente a cualquiera que piense que puede haber encontrado una estafa o haber experimentado un comportamiento sospechoso a que nos lo informe de inmediato a través del botón ‘Reportar’ que se encuentra junto a todos los anuncios.”
“Nuestro equipo dedicado de confianza y seguridad investigará y tomará las acciones necesarias, como eliminar anuncios y bloquear a usuarios infractores, y apoyar a la policía en sus investigaciones.”
“Animamos a todos nuestros usuarios a leer más sobre nuestras políticas de publicación y orientación para buscar propiedades de manera segura en línea en nuestra mesa de ayuda: help.gumtree.com.”
Un portavoz de Booking.com dijo: “En la rara y desafortunada instancia de que un cliente participe en un comportamiento ilegal en una propiedad que ha reservado en nuestro sitio, ofrecemos apoyo donde sea necesario y cooperaremos con la ley según sea necesario.”
“Nuestra herramienta de gestión de huéspedes también permite a los socios informar de inmediato sobre la mala conducta de los huéspedes y, cuando sea necesario, bloquearemos la cuenta del cliente responsable en nuestra plataforma.”