El presidente Donald Trump ha dicho que es “muy poco probable” que despida al jefe del banco central de EE.UU., horas después de haber preguntado a los legisladores si debería despedir a Jerome Powell.
Los mercados de acciones y el dólar cayeron tras informes que indicaban que Trump había mencionado la idea a los republicanos el martes, pero rápidamente se recuperaron después de que minimizara las discusiones.
Despedir al presidente de la Reserva Federal sería una ruptura importante con el precedente.
Trump ha llamado repetidamente a Powell a reducir las tasas de interés de EE. UU. en una serie de explosiones altamente críticas, que continuaron el miércoles cuando el presidente lo llamó “cabeza hueca” y afirmó que estaba “haciendo un mal trabajo”.
Hablando en la Casa Blanca, el presidente reconoció que había reavivado las discusiones sobre despedir a Powell – a quien Trump nominó para el cargo durante su primer mandato – pero dijo que no estaba “planeando hacer nada”.
Presionado sobre si estaba descartando la idea, dijo: “Es muy poco probable, a menos que tenga que irse por fraude.”
Los aliados del presidente han joined en los ataques contra Powell acusando al jefe del banco central de malgastar la renovación de las propiedades de la Fed.
La semana pasada, el director de presupuesto Russell Vought pidió una investigaciones sobre sobrecostos en un proyecto de $2 mil millones (£1.5 mil millones) para renovar edificios de la Fed en Washington. Trump dijo a principios de esta semana que pensaba que era “una especie de” una ofensa que merece despido.
Los analistas de Deutsche Bank dijeron que el reciente cambio en el foco de los ataques sugiere que la administración estaba construyendo un caso contra Powell.
“Si el presidente decide actuar sobre este caso es una pregunta abierta,” escribieron, señalando que desarrollos recientes “sugieren que el riesgo ha aumentado”.
La Reserva Federal fue establecida por el Congreso y tiene poder para establecer políticas independientemente de la Casa Blanca.
El segundo mandato de Powell como presidente de la Fed termina en mayo del próximo año y puede seguir como gobernador del banco central hasta 2028.
Según la ley federal, el presidente puede remover a los gobernadores de la Fed antes del final de sus mandatos “por causa”. La frase típicamente implica mala conducta seria.
Powell ha declarado repetidamente su intención de cumplir su mandato como presidente, negando que Trump tenga el poder de despedirlo por un desacuerdo de políticas.
La Fed también ha respondido a la crítica de las renovaciones, actualizando su sitio web con información para responder a algunos de los ataques.
Ha dicho que las renovaciones reducirán costos al permitirle consolidar operaciones y culpó el aumento en gastos a “condiciones imprevistas” como más asbesto de lo esperado.
Trump ha coqueteado con la idea de despedir a Powell desde su primer mandato, cuando objetó a la Fed alzar tasas. Sin embargo, se ha retirado repetidamente del plan ante la preocupación de los inversores, incluyendo más recientemente esta primavera.
Pero el martes, Anna Paulina Luna, una congresista republicana de Florida, escribió en redes sociales que el despido era “inminente”. Esto siguió a publicaciones de otros aliados de Trump en semanas recientes sugiriendo que Powell podría estar renunciando o pidiendo que se fuera.
Un alto funcionario de la Casa Blanca confirmó a la BBC que Trump había indicado a los republicanos que el despido de Powell podría ocurrir pronto.
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La creciente agresión determinada de la Casa Blanca contra una de las instituciones independientes más importantes del mundo está añadiendo una nueva dimensión a un frágil sistema financiero global, que ya está tambaleándose por las guerras comerciales de Trump.
La economía de EE. UU. está desacelerándose y enfrentando tensiones por los amplios aranceles del presidente, que los economistas han advertido que podrían alimentar la inflación.
Como cabeza de la Fed, Powell juega un papel clave ayudando a determinar dónde establece el banco central de EE. UU. las tasas de interés, una decisión con implicaciones para los costos de los préstamos en toda la economía.
La tasa de interés clave actualmente está alrededor del 4.3% lo que es una bajada comparado con el año pasado.
Sin embargo, la Fed no la ha reducido tan rápido como otros bancos centrales como el Banco Central Europeo y el Banco de Inglaterra, algo que Trump ha señalado.
El presidente está entre aquellos que argumentan que debería bajarse para facilitar el préstamo y dar un impulso a la economía.
Powell ha dicho que el banco, que está encargado de mantener la inflación estable, debería proceder con cautela dado que hay preocupaciones de que los aranceles podrían elevar precios.
Muchos economistas e inversores han advertido que la interferencia política en el liderazgo de la Fed podría poner en riesgo la estabilidad de precios y la confianza de los inversores.
Hablando con analistas a principios de esta semana, el jefe del banco más grande de América advirtió que la independencia de la Fed era “absolutamente crítica”.
Jamie Dimon, director ejecutivo de JP Morgan Chase, dijo: “Jugar con la Fed puede tener consecuencias adversas, lo contrario absoluto de lo que podrías estar esperando.”
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo a principios de esta semana que un “proceso formal” estaba en marcha para identificar un reemplazo para Powell. Describió las críticas de Trump hacia Powell como “trabajando a los árbitros”, aludiendo a esfuerzos para presionar a árbitros en juegos deportivos.
Trump ha mencionado a Bessent como candidato. Otros en la carrera incluyen a Kevin Hassett, quien actualmente lidera el Consejo Económico Nacional de Trump, y al economista conservador Kevin Warsh.
Powell fue nominado para liderar la Fed por Trump en 2017, reemplazando a la designada de Barack Obama, Janet Yellen.
El expresidente Joe Biden extendió su mandato en 2021.