Por qué Australia no puede ser desestimada en la serie de Test contra los Leones Británicos e Irlandeses

¿En qué estado está el rugby australiano antes del enfrentamiento de tres partidos contra los Lions Británicos e Irlandeses?

Después de una campaña desastrosa en la Copa Mundial y la salida amarga de Eddie Jones, brotes de recuperación surgieron en otoño, pero el progreso de los Wallabies sigue en un hilo, con los Lions capaces de hacerlos caer de nuevo al lona con una limpieza en la serie de partidos.

Mientras esperamos ver si es la redención y el regreso de Australia a la mesa de los mejores del rugby, analizamos por qué esta serie de Lions podría ser una de las grandes para los Wallabies…

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La inteligencia de Schmidt podría ser letal para los Lions

La arma más fuerte de Australia podría no estar en el campo sino en las gradas.

El entrenador principal Joe Schmidt, un operador experimentado en el escenario internacional, trae una inteligencia de rugby que pocos pueden igualar. Su capacidad para explotar debilidades del oponente y su experiencia en los papeles más importantes del juego podrían ser claves contra un equipo de Lions recién formado en el calor del partido de Test.

El exinternacional australiano Matt Burke cree que Schmidt tendrá algún truco bajo la manga, transformando a los Wallabies de un equipo defensivamente pasivo a uno que enfrente a los Lions de frente.

“Se trata de velocidad y ejecución y de entender qué es la presión,” dijo Burke, ganador de la serie Lions de 2001 con 81 caps de Wallabies, a Sky Sports.

“Cuando juegas a este nivel, la presión es tiempo y espacio. Tienes que ser capaz de elegir tus momentos, y hay muy pocos en los partidos de Test con los sistemas defensivos que están en juego en este momento, es difícil encontrar espacio. Poder manipular esas áreas será una característica clave de cómo jugarán los Wallabies.

“Curiosamente, cuando jugaron contra Fiji, fueron muy pasivos en defensa, dejaron que los fijianos atacaran. Espero un gran cambio en ese aspecto, espero que vayan fuerte contra los Lions, al igual que lo hicieron los Waratahs, y que quiten el espacio y no permitan que los Lions jueguen.”

¿Volviendo el buen ambiente?

El rugby australiano ha estado en un largo camino hacia la recuperación desde una desastrosa Copa Mundial de Rugby 2023, donde una primera derrota contra Fiji en 69 años hizo que los Wallabies salieran de la fase de grupos por primera vez.

Burke, ganador de la Copa Mundial en 1999, cree que los años intermedios han sido aprovechados, con los Wallabies reconectando con el público australiano bajo la tutela de Schmidt.

“Hay mucha alegría, mucha charla optimista sobre el rugby en este momento,” dijo Burke. “Joe Schmidt ha seleccionado un muy buen equipo para esta serie de Lions.

“Tuvieron el partido contra Fiji la semana pasada que siempre iba a ser difícil – tienes que quitar esos puntos débiles, por así decirlo.

“Y la gente está apoyando; hay un mar de rojo aquí en este momento, pero hay gran apoyo en verde y dorado.”

Super Rugby, brotes de recuperación

Los cimientos para el renacimiento de Australia como nación líder en rugby se han forjado en la liga de clubes nacional.

Nueve miembros del equipo de los Wallabies formaron parte del equipo de ACT Brumbies que terminó tercero en el Super Rugby Pacífico de 2025 – una temporada que mostró una clara tendencia al alza en el rendimiento de las franquicias australianas.

Los Lions han demostrado ser demasiado fuertes para Western Force, Queensland Reds, los Waratahs y los Brumbies en sus juegos de preparación, pero los turistas ciertamente no han tenido las cosas fáciles, enfrentando obstáculos y desafios cada vez más difíciles.

“Super Rugby Pacífico ha sido muy bueno este año,” añadió Burke. “Dos equipos de Kiwi disputaron la final, pero los equipos australianos compitieron y lo hicieron bien.”

Suaalii a una serie de la estrellato

El equipo de Australia encargado de domar a los Lions puede parecer inferior en el papel en comparación con el elenco estrellado de los turistas de cuatro naciones – pero en Joseph-Aukuso Suaalii, los Wallabies tienen un potencial superestrella que puede rivalizar con cualquier jugador en el rugby mundial, sin mencionar a los Lions.

Un ex prodigio de la NRL, Suaalii volvió al rugby union en 2023, y su ascenso ha sido tan meteórico como notable.

A pesar de no tener experiencia en Super Rugby en ese momento, fue lanzado a la arena de Test el noviembre pasado – entregando un rendimiento de Jugador del Partido en su debut en la victoria de Australia por 42-37 sobre Inglaterra en Twickenham.

El bautismo de fuego de Suaalii en la Serie de Naciones de Otoño lo vio enfrentarse a oponentes como Sione Tuipulotu y Bundee Aki – jugadores que ahora visten de rojo en el campamento de los Lions.

Desde entonces, ni siquiera una lesión ha podido detener la trayectoria ascendente del jugador de 21 años. Tras una impresionante temporada de novato con los NSW Waratahs, ganó un lugar en el Equipo de la Temporada de Super Rugby y se ha convertido en una figura central en el equipo de los Wallabies de Schmidt.

Ahora completamente recuperado de una fractura en la mandíbula sufrida a principios de año, Suaalii está listo para ser desatado en la serie de los Lions. Con la inmortalidad deportiva en juego, podría proporcionar el factor X que Australia ha estado deseando desesperadamente.

‘O’Connor trae confianza y creencia’

Las esperanzas de Australia de derrotar a los Lions se vieron afectadas por la pérdida del apertura titular Noah Lolesio después de que se sometiera a una cirugía en el cuello 11 días antes del inicio de la serie de Test.

James O’Connor fue elegido como reemplazo de Lolesio, y el veterano se prepara para hacer su primera aparición con los Wallabies en tres años y formar un núcleo experimentado para equilibrar la juventud del equipo.

Junto al pilar James Slipper, O’Connor es uno de los dos jugadores en el equipo de Australia con experiencia en partidos de Test contra los Lions, habiendo anotado el único try de los Wallabies en el partido decisivo de la serie de 2013.

El exapertura de los Lions, Dan Biggar, cree que O’Connor, que recientemente ayudó a guiar a los Crusaders hacia el título de Super Rugby, podría ser un activo que cambie el juego para el equipo de Schmidt.

“Miras los dos equipos y no están a millones de millas de distancia,” dijo Biggar, apertura de Lions en dos ocasiones, a Sky Sports. “La única área donde hemos destacado un pequeño abismo de clase es en el medio, con Jamison Gibson-Park y Finn Russell.

“Con el regreso de James O’Connor, aunque no es un 10 de Test en el sentido en que Owen Farrell es un animal de partidos de Test, él aporta experiencia, trae conocimiento, ha estado allí, lo ha visto, se ha puesto la camiseta incontables veces.

“Conoce el equipo, conoce a los jugadores, y después de ganar Super Rugby con los Crusaders, traerá un poco de confianza y creencia a los Wallabies.”

Wallabies vs Los Lions en vivo por Sky Sports

Los British e Irish Lions enfrentan a Australia en el primer Test de la serie este sábado – puedes ver cada partido exclusivamente en vivo por Sky Sports o transmitirlo con NOW.

Después de abrir su gira con una derrota ante Argentina en Dublín, el equipo de Andy Farrell ha conseguido cinco victorias consecutivas en Australia contra Western Force, Queensland Reds, NSW Waratahs, ACT Brumbies y un XV invitacional AU-NZ.

Este sábado, los Lions juegan Australia en el muy esperado partido inaugural, en vivo por Sky Sports Action – renombrado Sky Sports The Lions – y Sky Sports Main Event a partir de las 10am (11am inicio).

Sky Sports es el hogar de la gira de los British e Irish Lions por Australia de 2025, con todos los partidos de preparación y toda la serie de tres Test contra los Wallabies mostrados exclusivamente en vivo.