Reuters
El ministro de defensa de Siria anunció un alto al fuego mientras las fuerzas gubernamentales entraban en la ciudad de Suweida el martes.
Israel dice que bombardeó fuerzas del gobierno sirio cerca de Suweida, cuando entraron en la ciudad de mayoría drusa tras dos días de violentos enfrentamientos sectarios.
Al menos 200 personas murieron desde que comenzaron los choques entre milicias drusas y tribus beduinas el domingo, según el grupo de monitoreo Observatorio Sirio para los Derechos Humanos (SOHR), con sede en Reino Unido.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que ordenó ataques contra fuerzas y armas en la zona de Suweida porque el gobierno sirio "planeaba usarlas contra los drusos".
Siria condenó la intervención de Israel y afirmó que los bombardeos causaron muertes de miembros del ejército y civiles.
Es la primera vez que fuerzas del gobierno sirio se despliegan en Suweida desde que rebeldes islamistas derrocaron al presidente Bashar al-Assad en diciembre.
Muchas comunidades minoritarias, incluidos los drusos—cuya religión es una rama del islam chií pero con creencias y identidad propias—desconfían del gobierno interino del presidente Ahmed al-Sharaa, pese a sus promesas de protegerlos. Hasta ahora, la provincia de Suweida estaba bajo control de milicias drusas que rechazaron unirse a las fuerzas de seguridad.
Netanyahu aseguró que está comprometido a evitar daños a los drusos en Siria por sus fuertes lazos con los que viven en Israel y en los Altos del Golán ocupados.
El ministerio de exteriores sirio declaró que Israel es "totalmente responsable" de los últimos ataques en el sur del país y sus consecuencias.
Según el medio estadounidense Axios, la administración Trump pidió a Israel detener sus ataques contra fuerzas sirias. Israel habría dicho que pararía los bombardeos el martes por la noche.
Antes, el ministro de defensa sirio anunció un cese al fuego en Suweida, alegando un acuerdo con líderes locales para desplegar fuerzas de seguridad. Sin embargo, un líder espiritual druso instó a los combatientes a resistir.
Tras el despliegue, el SOHR acusó a las fuerzas gubernamentales de ejecutar sumariamente al menos 19 civiles drusos, incluidos 12 en una casa de huéspedes familiar. Además, denunció actos de vandalismo sistemático contra viviendas y propiedades, como robos, destrozos e incendios.
Testigos reportaron a Reuters hombres en uniforme militar saqueando y quemando casas y tiendas. Las autoridades sirias no respondieron de inmediato.
Un residente de Suweida describió la situación como "catastrófica", con disparos indiscriminados que obligaban a la gente a huir al campo pese al toque de queda.
Los enfrentamientos entre tribus beduinas y milicias drusas comenzaron tras el robo y secuestro de un comerciante druso en la carretera a Damasco el viernes pasado.
El domingo, combatientes drusos rodearon y tomaron el barrio al-Maqwas, habitado por beduinos. Los choques se extendieron a otras zonas de la provincia, con ataques a pueblos drusos.
Al alcanzar 30 muertos, el ministerio del interior sirio anunció que intervendría para imponer orden, citando una "peligrosa escalada por la ausencia de instituciones oficiales".
Hubo breve calma el domingo tras mediaciones que lograron liberar secuestrados, según Suwayda 24. Pero el lunes, los combates continuaron en zonas rurales, con drones atacando aldeas mientras fuerzas gubernamentales se desplegaban cerca.
Más tarde, Suwayda 24 informó de bombardeos con morteros y decenas de muertos y heridos en hospitales locales.
Mientras, el ejército israelí afirmó haber atacado tanques sirios para evitar su avance hacia Suweida. El ministro de defensa israelí, Israel Katz, dijo que los ataques eran una "advertencia clara al régimen sirio".
Según el SOHR, entre las víctimas hay niños, drusos, beduinos y miembros de las fuerzas de seguridad sirias. Reuters
La BBC no ha podido verificar por su propia cuenta las cifras de bajas.
El martes por la mañana, los líderes espirituales drusos dijeron que habían acordado permitir que las fuerzas gubernamentales entraran a la provincia de Suweida para poner fin al derramamiento de sangre. También pidieron a los grupos armados que cooperaran y entregaran sus armas.
Pero horas después, el influyente jeque druso Hikmat al-Hajri publicó un video en el que llamaba a los combatientes drusos a "resistir esta campaña brutal por todos los medios posibles". Acusó a las fuerzas gubernamentales de bombardear la ciudad de Suweida, violando un acuerdo de alto al fuego.
Cuando las fuerzas de seguridad entraron en la ciudad, el ministro de Defensa, el general Murhaf Abu Qasra, anunció un "alto al fuego completo", diciendo que se había llegado a un acuerdo con "notables y dignatarios".
"Los barrios de Suweida estarán bajo el control de las Fuerzas de Seguridad Interna tan pronto se completen las operaciones de rastreo para controlar el caos y garantizar el regreso de los residentes a sus hogares", añadió.
A primera hora de la tarde del martes, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y el ministro de Defensa Israel Katz dijeron que habían ordenado al ejército israelí atacar inmediatamente a las fuerzas sirias y su armamento enviado a Suweida, "que el régimen planeaba usar contra los drusos".
Acusaron al gobierno sirio de violar "la política de desmilitarización que ellos mismos decidieron" y de poner en peligro a Israel al desplegar fuerzas allí.
El Observatorio Sirio compartió un video que, según dijeron, mostraba al menos un miembro de las fuerzas de seguridad muerto en un ataque israelí a un convoy.
No hubo respuesta inmediata del gobierno sirio.
A principios de este año, Netanyahu advirtió que no "toleraría ninguna amenaza" contra los drusos sirios y exigió la desmilitarización completa de Suweida y otras dos provincias del sur.
Dijo que Israel veía al grupo islamista suní de Sharaa, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), como una amenaza. HTS, antes afiliado a Al Qaeda, sigue siendo considerado organización terrorista por la ONU y el Reino Unido, pero ya no por EE.UU.
El ejército israelí ya ha realizado cientos de ataques en Siria para destruir recursos militares desde la caída del régimen de Assad.
También ha enviado tropas a la zona desmilitarizada vigilada por la ONU entre los Altos del Golán ocupados y Siria, así como a áreas adyacentes y la cima del Monte Hermón.