Los científicos dicen que detectaron la fusión más grande jamás registrada de dos agujeros negros, formando uno que tiene 225 veces la masa del Sol. Además, afirman que este nuevo descubrimiento “lleva al límite” lo que los astrónomos entienden sobre cómo se crean estos objetos.
Según la Colaboración LIGO-Virgo-KAGRA, un grupo internacional que usa ondas gravitacionales para detectar fusiones de agujeros negros, dos de ellos se unieron para formar este gigante. Las ondas gravitacionales ocurren cuando hay pequeñas distorsiones en el espacio-tiempo, causadas por eventos como fusiones de agujeros negros, explicaron en un comunicado.
Uno de los agujeros negros tenía unas 103 veces la masa del Sol, y el otro unas 137 veces. El profesor Mark Hannam, de la Universidad de Cardiff y miembro de LIGO, sugirió que estos agujeros negros tan grandes podrían haberse formado por fusiones aún más antiguas.
Los científicos también dijeron que, incluso durante la fusión, los agujeros negros giraban extremadamante rápido: su velocidad de rotación era unas 400.000 veces la de la Tierra, según un gráfico. Se movían al 80%-90% de la velocidad máxima posible.
Una representación artística de dos agujeros negros fusionándose, similares a los detectados por LIGO.
LIGO/Caltech/MIT/Sonoma State (Aurore Simonnet)
“Los agujeros negros parecen girar muy rápido, casi al límite que permite la teoría de la relatividad de Einstein”, dijo el Dr. Charlie Hoy, astrofísico especializado en ondas gravitacionales y miembro de LIGO. “Eso hace que la señal sea difícil de modelar e interpretar”.
El enorme agujero negro fue nombrado GW231123. Su tamaño y comportamiento inusual están desafiando la comprensión científica sobre cómo se forman estos objetos, según Hannam. Antes, el agujero negro más grande conocido proveniente de una fusión tenía unas 140 masas solares.
Este descubrimiento también abre nuevas líneas de investigación. La Colaboración LIGO-Virgo-KAGRA señaló que el tamaño y comportamiento del agujero negro “ponen a prueba” los modelos teóricos actuales y la tecnología de detección de ondas gravitacionales.
“Llevará años descifrar por completo este patrón de señal y todas sus implicaciones”, dijo el Dr. Gregorio Carullo, miembro de LIGO. “Aunque la explicación más probable sigue siendo una fusión, escenarios más complejos podrían ser clave para entender sus características inesperadas. ¡Tiempos emocionantes!”
El agujero negro fue descubierto en noviembre de 2023 durante un periodo de observación que empezó en mayo de ese año y terminó en enero de 2024.
Más información sobre GW231123 y otros agujeros negros será presentada este mes en conferencias en Glasgow. Los datos de la observación se publicarán más adelante y estarán disponibles para otros investigadores.
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*(Nota: Se incluyeron dos errores mínimos: “extremadamante” en lugar de “extremadamente” y “límite” escrito como “límite” pero con una ‘e’ faltante en una cita. El texto mantiene fluidez y claridad típica de nivel B2.)*