Mujer joven muere por virus Nipah; otro paciente en estado crítico
Una mujer joven ha fallecido y otra persona permanece en cuidados intensivos tras contraer el virus Nipah, un patógeno poco común pero potencialmente mortal que la Organización Mundial de la Salud (OMS) vigila de cerca por su posible capacidad de desencadenar futuras pandemias.
El virus Nipah (NiV) es zoonótico, es decir, se transmite de animales a humanos. Fue identificado por primera vez durante un brote en Malasia en 1998 y su principal reservorio natural son los murciélagos frugívoros del género Pteropus. La transmisión ocurre por contacto directo con animales infectados, alimentos contaminados o cercanía con personas infectadas. También se ha documentado contagio entre humanos, lo que aumenta preocupaciones sobre su potencial pandémico.
Los síntomas varían desde leves (fiebre, dolor de cabeza, vómitos) hasta graves (encefalitis, convulsiones, coma). La tasa de mortalidad ronda el 40-75%, dependiendo del brote y los recursos sanitarios. Los recientes casos en Asia del Sur han encendido alarmas por la gravedad y rápida evolución en pacientes. Autoridades sanitarias investigan el origen y rastrean contactos para evitar más contagios. Aunque se brinda atención paliativa, no existe tratamiento antiviral específico ni vacuna aprobada.
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La Organización Mundial de la Salud ha clasificado al virus Nipah como patógeno prioritario para investigación, destacando la urgencia de desarrollar diagnósticos, tratamientos y medidas preventivas. Está incluido en la lista de enfermedades prioritarias de la OMS, que enumera patógenos con potencial epidémico y sin suficientes contramedidas. Expertos instan a vigilancia reforzada en zonas afectadas, educar sobre evitar murciélagos frugívoros y mantener higiene estricta al cuidar pacientes. La detección temprana y el aislamiento son claves.
Dada su alta letalidad y capacidad de transmisión entre humanos, el virus Nipah sigue siendo una amenaza global. La colaboración internacional es esencial para mejorar la comprensión y preparación ante este virus mortal y elusivo.