Recuerden el verano pasado: el inicio del Bazball 2.0.
Después de perder 4-1 en India el invierno anterior—quizás hubiera sido diferente sin algunos errores tontos al batear—Inglaterra hizo cambios para ganar la próxima serie y luego el Ashes.
El máximo wicket-taker, James Anderson, fue dejado afuera (aunque tuvo una despedida digna en Lord’s, donde empezó su carrera hace 21 años). También, Ollie Robinson y Jonny Bairstow no jugaron desde ese viaje a India.
Otra baja fue Ben Foakes, el mejor wicketkeeper del mundo, remplazado por Jamie Smith, su compañero en Surrey. Los puristas del cricket quizás se quejaron, pero ahora ya no hay tanta preocupación.
Smith ha hecho exactamente lo que esperaban: aportar fuerza con el bate desde el puesto número 7. Su increíble 184 contra India en Edgbaston—el mejor score de un wicketkeeper inglés—demostró su talento. Harry Brook lo llama "fenomenal".
Foakes luchó en India pero fue lento, con un strike-rate bajo 40. Como él mismo dijo: "No soy muy Bazball"*. Pero Smith sí lo es.
No solo golpea sixes y fours (aunque lo hace muy bien, como Prasidh Krishna descubrió al recibir 22 carreras en un over), sino que sabe adaptarse al juego.
En su debut contra West Indies, empezó lento (50 en 98 bolas) y luego aceleró. Contra India, hizo lo opuesto: casi rompe el récord del century más rápido de Inglaterra, terminando en 80 bolas.
Jugó con presión: llegó al crease con Inglaterra en 84-5, pero manejó la situación con calma. Stuart Broad dijo que fue el momento más difícil de su carrera, pero Smith respondió con un four a la primera bola.
Junto con Brook (303 carreras en 368 bolas), dominó el juego. Aunque Inglaterra sigue atrás en el marcador, Smith ya demostró que será clave en el futuro.
Resumen del partido (2do Test, Edgbaston):
- India: 587 (Gill 269, Jadeja 89)
- Inglaterra: 407 (Smith 184*, Brook 158)
- India: 64-1 en su 2da entrada
Próximos partidos (Sky Sports):
- 3er Test (Lord’s): 10-14 julio
- 4to Test (Old Trafford): 23-27 julio
- 5to Test (The Oval): 31 julio-4 agosto