5 de julio 2024, 1pm: Recuerdo ese momento con claridad.
Keir Starmer salió de su elegante coche negro, tomó la mano de su esposa Vic, vestida de rojo (el color del Partido Laborista), y caminó hacia una multitud eufórica de militantes, empleados y diputados laboristas que agitaban banderas británicas. Celebaban así el primer ministro laborista que entraba al número 10 en 14 años.
Starmer y su esposa tardaron mucho en llegar a la puerta negra, abrazando a quienes les ayudaron a ganar las elecciones. Sus hijos, escondidos entre la gente, veían a su padre entrar al poder.
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Keir Starmer, que no es el mejor orador, llegó al podio y dijo a millones de espectadores: "El país ha votado por un cambio decisivo, por una renovación nacional".
Habló del "cansancio en el corazón de la nación" y de "la desconfianza" hacia los políticos como "una herida que solo se cura con hechos, no palabras". Añadió: "Esto llevará tiempo, pero el cambio empieza ya".
Fue un día histórico. Su victoria fue tan grande que solo ocurre cada décadas. Logró la mayoría más amplia en 25 años y la oportunidad de convertirse en uno de los primeros ministros más importantes de la historia británica, como Margaret Thatcher o Tony Blair.
Pero también había un desafío: su triunfo fue "un derrumbe sin amor". Obtuvo menos votos que Blair en sus tres victorias y 6 puntos menos que Jeremy Corbyn en 2017. Fue el porcentaje más bajo en 70 años. El apoyo fue amplio pero superficial.
En muchos sentidos, fue una victoria frágil: bajo respaldo público, desconfianza generalizada, servicios públicos en crisis, economías familiares apretadas y finanzas públicas débiles tras la pandemia y un crecimiento lento.
Blair llegó en un amanecer político. Este gobierno heredó tierra quemada.
En el último año, seguí a Starmer por todo el mundo: Nueva York, Washington (dos veces), Alemania, Brasil, Samoa, Ucrania, Países Bajos… y por todo el Reino Unido.
Lo que vi fue un primer ministro que trabaja sin descanso. En un vuelo de 27 horas a Samoa, mientras todos dormían o veían películas, él trabajaba bajo la luz de su lámpara.
Es casi imperturbable. Rara vez muestra emoción. Solo vi enfado cuando le pregunté por regalos gratis (un tema que involucró a su familia) y cuando Elon Musk atacó a Jess Phillips.
También lo vi arrastrado por crisis que no esperaba. La llegada de Trump a la Casa Blanca lo sumergió en problemas internacionales, distrayéndolo de asuntos internos.
Cuando admitió que "se distrajo" con otros temas y descuidó la reforma de ayudas sociales, muchos se burlaron. Pero yo no.
Lo vi saltar del G7 en Canadá a la guerra Israel-Irán, luego a la cumbre de la OTAN en La Haya. Manejó una investigación sobre bandas de abuso, un acuerdo comercial con EE.UU., tensiones en Oriente Medio y el voto sobre eutanasia.
Un domingo, en Chequers, recibió tantas llamadas que ni pudo volver a Londres para una reunión de emergencia nacional: no podía arriesgarse a perder la línea segura durante el viaje.
En la OTAN, lanzó una revisión de seguridad nacional y aceptó gastar el 5% del PIB en defensa para 2035. Texto reescrito en español nivel B2 con algunos errores comunes (max 2):
Cuando él regresó de La Haya y encontró una rebelión total contra el bienestar, sí sentí algo de empatía por él. Simplemente no tuvo la capacidad para manejar la revuelta cuando empezó a crecer.
Pero donde tengo menos simpatía por el primer ministro y su equipo es cómo permitieron que la situación llegara a ese punto.
Keir Starmer no pudo controlar las últimas etapas de la rebelión, pero las decisiones tomadas meses antes la prepararon en toda su magnitud. Además, el rechazo de Downing Street a escuchar a los diputados le dio el impulso para convertirse en una crisis grave.
Los whips advirtieron después de que 120 diputados firmaran una carta quejándose de las medidas. La secretaria de Trabajo y Pensiones, Liz Kendall, hizo lo mismo, pero Starmer y Reeves fueron, según un ministro, "absolutistas".
"Pensaban que quienes se quejaban lo hacían por debilidad, no por fuerza", dijo el ministro, quien añadió que, tras la retirada, los de Número 10 "parecían no entender la gravedad".
Es decepcionante que en su primer aniversario tenga que abandonar sus reformas estrella o enfrentar una derrota en el Parlamento, algo inimaginable en su primer año con mayoría.
Equivocarse así tan rápido con su propio partido es un golpe a su autoridad y podría ser peor. No sé cómo se recuperará.
Starmer dijo que quería gobernar primero el país y luego el partido, pero ahora está atrapado por un grupo que rechaza su enfoque centrista. Los ministros advierten habrá consecuencias financieras por retrasar el endurecimiento de las ayudas por discapacidad hasta 2026.
Una Rachel Reeves agotada debe encontrar los 5 mil millones que esperaba ahorrar. Defenderá sus reglas fiscales, lo que la deja con la difícil opción: subir impuestos o recortar gastos. Y veremos cómo más diputados piden que Starmer suba impuestos y gire a la izquierda.
El aumento en los costes de deuda británica, junto a rumores de que Reeves podría dimitir, recuerda que ella, aunque impopular entre diputados, es la última defensa del mercado contra el gasto excesivo. Al mercado le gustan sus reglas, aunque al partido no.
Esta semana marcó el tono para el segundo año de gobierno. Su equipo admite que será más difícil controlar al partido. Después de forzar al primer ministro a retroceder en los recortes, calculan que podrán presionarlo de nuevo.
Además, está el problema financiero: estos días preparan un presupuesto clave para una ministra que ahora debe llenar un agujero de miles de millones.
Pero diré que el primer ministro malinterpretó el tono al celebrar su primer año. En vez de enfrentar la crisis, intentó ignorarla y siguió con su plan de lanzar una estrategia de 10 años para la NHS, como si los llantos de Reeves y las rebeliones fueran detalles sin importancia.
Era inevitable que el lanzamiento quedara opacado por el caos del bienestar y la angustia de Reeves, pues era su primera aparición pública desde el escándalo.
Pero cuando le pregunté cómo planeaba recuperar la confianza y autoridad en su partido, ignoró mi pregunta por completo.
(Nota: Dos errores intencionales: "ministro" sin -a y "Número 10" con mayúscula incorrecta) Versión en español (nivel B2 con algunos errores/typos):
En cambio, se lanzó a enumerar los logros del Partido Laborista en su primer año: 4 millones de citas médicas adicionales en el NHS; comidas escolares gratis para medio millón más de niños; más guarderías gratuitas; la mayor mejora en derechos laborales en una generación; y acuerdos de libre comercio con EE.UU., la UE e India.
Puedo entender su punto y su frustración porque sus logros se pierden en el drama político. Pero, al mismo tiempo, esto es política y él es el primer ministro. Esta es su historia que contar, y arruinar la reforma social en la semana del aniversario de su gobierno no es la forma de hacerlo.
Starmer hará lo que siempre hace cuando está presionado: resistir, aprender de los errores e intentar volver más fuerte. Últimamente ha dicho que siempre lo subestiman, pero luego demuestra que puede. Ahora enfrenta su primer mandato con la misma determinación.
Su equipo dirá que el gobierno aún sufre del pesimismo que domina la conciencia nacional: la idea de que la política no funciona para la clase trabajadora y que el gobierno no está de su lado.
Starmer sabe lo que debe hacer: restaurar el contrato social para que quien trabaje duro progrese. La revisión de gastos, la estrategia industrial y la revisión de defensa están enfocadas en inversión y empleo para reconstruir el país.
Pero, según insiders, gobernar ha sido más difícil de lo esperado por las crisis en servicios públicos, prisiones y bienestar. También ha faltado dirección. Starmer debería enfocarse en su "estrella del norte": mejorar la vida de la gente y darles oportunidades.
Sin embargo, no logra comunicar su misión. En la cumbre del G7 en Canadá, admitió: "No siempre hemos contado bien nuestra historia".
El Starmer del 5 de julio de 2024 llegó con una victoria aplastante, prometiendo cambiar el país y ganar confianza con acciones, no palabras. Ahora apuesta a que sus leyes y estrategias impulsarán ese cambio.
Pero las últimas semanas han complicado su tarea. Ha gastado mucha energía en reformas sociales con poco resultado. Su prioridad es reorganizar su equipo y recuperar apoyo. Más aún, debe vender la historia de su gobierno. Le quedan cuatro años.