La idea era simple: reunir a algunos de los mejores músicos de jazz del país que aman a Joni Mitchell para interpretar canciones de su época jazzera, especialmente el álbum *Hejira* y discos posteriores de los años 70.
Dos años despúes, *Hejira* —nombre adoptado por la banda de siete miembros— ya da unos 50 conciertos al año con entradas agotadas por todo el país.
Este sábado estarán en el *Clitheroe Grand*, invitados por el *Ribble Valley Jazz and Blues Club*.
Para Pete Oxley, fundador de la banda, el éxito de *Hejira* es un sueño hecho realidad.
«Es un lindo testimonio del compromiso de los músicos», dice Pete, un guitarrista reconocido.
«Aclaramos que no somos una banda tributo. Homenajeamos a Joni, pero celebramos su genio. Mucha gente nos dice: ‘Me encanta que respeten sus canciones pero con su propio estilo’. Eso es lo mejor».
Aunque muchos conocen a Joni por álbumes como *Blue* o canciones como *Big Yellow Taxi*, pocos saben de su etapa jazz.
«Sorprende cuántos fans conocen esta música. Nos dicen: ‘Nunca pensé escuchar en vivo esta etapa de Joni’. Como ella ya no tocará estas canciones, la gente está emocionada de que alguien le haga justicia».
«Al formar la banda, busqué dos cosas: músicos talentosos y que amaran la música. Todos están comprometidos, nadie busca robarse el show».
Pete descubrió a Joni gracias a una exnovia que le puso *Blue*.
«Escuchaba jazz y *prog* como Genesis, pero *Blue* me voló la cabeza. Luego alguien me mostró *Hejira* y fue otro nivel».
También se enamoró del álbum en vivo *Shadows and Light*, con leyendas como Pat Metheny y Jaco Pastorius.
Hace dos años, Pete reunió amigos músicos para un concierto único en su club de jazz en Oxford.
Faltaba la vocalista. La salvación fue Hattie Whitehead, hija del saxofonista Tim Whitehead.
«Me encantó su voz. Hizo una versión de *Shadows and Light* en *lockdown*. Cuando la vi en YouTube, supe que era ella. Aunque tenía otro conciete, logró unirse y no ha faltado a ninguno. Tras Clitheroe, será nuestro show número 100».
Pete espera atraer tanto a fans de Joni como a amantes de la música en general.
«Es genial cuando la gente descubre esta faceta de Joni gracias a nosotros. Tocamos con pasión y el público lo valora».
*Hejira – Celebrating Joni Mitchell*, Clitheroe Grand, sábado 28 de junio. Más info en: www.thegrandvenue.co.uk