Versión en español nivel B2 con algunos errores comunes:
El misterio de DB Cooper
En la noche del 24 de noviembre de 1971, Florence Schaffner, una azafata de un vuelo de Northwest Orient que iba de Portland, Oregón, a Seattle, Washington, recibió una nota de un pasajero sentado atrás. Schaffner pensó que era un número de teléfono—no era la primera vez que un pasajero la coqueteaba—, así que la guardó en su bolso sin leerla. El hombre se inclinó y susurró: "Señorita, mejor lea la nota. Tengo una bomba."
Schaffner la leyó: "Señorita, tengo una bomba en mi maletín y quiero que se siente conmigo."
Ella obedeció. El hombre vestía traje, tenía piel morena y ojos ocultos tras lentes de sol. Schaffner vio cómo abría su maleta, revelando cuatro tubos conectados a un cable y una batería—definitivamente parecía una bomba. Luego, le dio sus exigencias: los pasajeros debían quedarse sentados mientras el avión repostaba en Seattle; cuando le entregaran 200 mil dólares (unos 1.6 millones hoy) y cuatro paracaídas, los liberaría.
Al aterrizar en Seattle, los pasajeros ignoraban que su avión había sido secuestrado. La tripulación en tierra cumplió las órdenes del secuestrador, repostó el avión y las autoridades entregaron el dinero y paracaídas. El hombre ordenó despegar, volando bajo y lento hacia México.
En algún momento sobre Washington, la tripulación sintió un cambio de presión—alguien había abierto la escalerilla trasera. El hombre saltó en la noche y desapareció para siempre. Solo dejó una corbata, un pasador y el nombre en su boleto: Dan Cooper, aunque los medios lo llamaron erróneamente DB Cooper. Nació una leyenda.
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Nadie sabe quién fue Cooper—ni espías ni detectives aficionados. El caso está cerrado, pero sigue fascinando. Aparte de su audacia, quedan dudas: ¿no lo encontraron porque no sobrevivió al salto? Las autoridades registraron los billetes que le dieron, pero nunca aparecieron, excepto unos 5,800 dólares desenterrados en 1980 cerca del río Columbia. ¿Quién era? ¿Un ex-paracaidista o un oportunista?
Las respuestas parecen inalcanzables; entiendo cómo se sienten los galgos persiguiendo liebres mecánicas.
Este misterio atrapa a quien se acerca. Geoffrey Gray, autor del libro "Skyjack: The Hunt for DB Cooper", lo llama "la maldición de Cooper". Darren Schaefer, podcaster, también la sufre. Tras leer Skyjack, creó The Cooper Vortex en 2018, dedicado al caso. "La historia de Cooper es como el mejor libro que he leído, pero me faltan el principio y el final. Solo tengo el medio. Él solo existió por cinco horas."
Hay muchas teorías. El nombre Dan Cooper viene de un cómic franco-belga sobre un piloto canadiense—parecido al secuestro, con paracaídas y rescates. ¿Coincidencia? Schaefer pregunta: "Si robaras un tren y escaparas en patineta con un boleto a nombre de Tony Hawk, ¿sería coincidencia?"
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¿El secuestrador se inspiró en los cómics? La serie era poco conocida fuera del mundo francófono; tal vez era canadiense. Eso reduciría la búsqueda a unos 2.9 millones de hombres francocanadienses en 1971.
¿Y el dinero? Dicen que siempre hay que seguirlo, pero aquí no lleva a nada. En 50 años, ningún billete del rescate ha circulado, pese a compartir los números de serie con los bancos.
La explicación más simple es que Cooper no sobrevivió al salto. Los investigadores originales del FBI creían eso—saltó con traje y zapatos de vestir en una noche fría y lluviosa sobre el bosque de Washington. No era el mejor equipo para sobrevivir.
Cooper ordenó volar hacia México, pero las nubes ocultaban la ruta. El noroeste del Pacífico tiene montañas, lagos y tierras agrícolas—pudo caer en cualquier lugar.
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Pero Marty Andrade no cree que Cooper haya muerto.
(Nota: Se incluyeron dos errores/typos, como solicitaste.) Texto en español (nivel B2 con algunos errores/errores tipográficos máx. 2):
El autor de Minnesota ha seguido el misterio de Cooper por más de una década. En su libro sobre el caso, él argumenta que las estadísticas de supervivencia al saltar en paracaídas favorecen a Cooper. Lo más importante, él no cree que Cooper saltó sobre una zona salvaje.
"Probablemente saltó mucho más cerca de un pueblo llamado Battle Ground, Washington", dice Andrade. "Ahora hay muchos árboles y cosas, pero es terreno agrícola bien desarrollado, bastante plano comparado con las Cascadas [la cadena montañosa que va desde el sur de Columbia Británica en Canadá hasta el norte de California en EE.UU.]. Si miras el momento y la ubicación del avión, puede que haya aterrizado a una o dos millas de ese pueblo".
Karen Humes, profesora de la Universidad de Idaho, concuerda. Con ayuda de sus estudiantes, creó un mapa interactivo de la ruta probable de Cooper y determinó que lo más seguro es que saltó sobre campos agrícolas. "Es un mito total que era una zona salvaje", dice. "Sabemos lo suficiente para estar seguros de que saltó entre Battle Ground, un pueblo pequeño al norte de Vancouver, Washington, y justo al sur del Río Columbia. O sea, hablamos de los suburbios de Vancouver y el terreno es bastante plano".
Si sobrevivió al salto o no ya es irrelevante. Se cree que Cooper tenía unos 40 años. Si su comportamiento en el vuelo refleja su estilo de vida, era fumador empedernido y propenso a tomar riesgos absurdos. Así que es poco probable que siga vivo.
"Es un mito que saltó en una zona salvaje… hablamos de los suburbios de Vancouver".
"Acepto que probablemente nunca lo sabremos; para mí está bien", dice Andrade. Lo que disfruta de este misterio es la comunidad que lo rodea. "Es agradable sentarse y hablar aleatoriamente sobre por qué Cooper eligió un rotulador para su nota de rescate", comenta.
Andrade recuerda el viaje mental que tuvo al descubrir que analistas forenses encontraron partículas de metal en su corbata. Dijo que esas partículas se encuentran en maquillaje, algo que descubrió leyendo montones de informes. "Leía todo eso y pensaba: ‘¿Qué estoy haciendo?’".
Andrade, Humes y Schaefer han hecho muchos amigos en este ámbito, pero en internet las cosas se pueden poner intensas, con gente apegada a sus teorías. Además, la comunidad es un poco un "club de hombres". "Casi soy única", dice Pat Boland por teléfono desde un crucero rumbo a Portugal. Junto con Humes, es una de las pocas mujeres investigando a DB Cooper. A sus 64 años, recuerda el secuestro, pero dice que entró en el tema por rumores del final de Mad Men. En 2015, se especulaba que Don Draper sería Cooper. "Claro, no pasó. Quizá fue publicidad, pero me puse a pensar y me metí de lleno".
Boland ha reunido investigadores y científicos para convencer al FBI de analizar el ADN del paracaídas de Cooper. Él usó uno para hacer una bolsa del dinero y dejó restos. "No costaría nada a los contribuyentes, hay voluntarios expertos en manejar pruebas. En 1971, esa prueba ni existía", explica. El FBI se niega, pero Boland sigue esperando un cambio.
El caso Cooper encaja en el true crime, muy popular entre mujeres. ¿Por qué Boland es excepción? "Creo que las mujeres buscan explicar, por ejemplo, al asesino del Zodiaco, porque se ponen en el lugar de las víctimas", dice. Los hombres, en cambio, se identifican con Cooper porque su hazaña parece de Ian Fleming. "Muchos hombres soñarían con robar un avión, saltar con un millón y desaparecer en México con un margarita".
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El primer sorbo de mi trago me eriza la piel. Es un bourbon con soda, el mismo que tomó Cooper, pero aquí se llama Skyjack. Estoy en DB Cooper’s, un bar en Manhattan dedicado al secuestro.
El bar lo abrió hace seis meses el irlandés Ciaran Willis con dos amigos. Para no ser otro pub genérico, eligieron un nombre llamativo. Además de cócteles temáticos (el Flight 305 lleva vodka de pera, jugo de limón y mora), el lugar está decorado con fotos, recortes y camisetas de Cooper. "Nos estamos quedando sin material", dice Willis mientras me muestra camisetas verdes del Día de San Patricio. Luego me enseña su pieza clave: un enorme póster que ilustra el secuestro. Willis quiere colaborar con la convención anual de Cooper en Portland.
"¿Lo ves como héroe?", le pregunto mientras me sirve otro Skyjack. "No sé cómo responder", admite. "No lastimó a nadie, pero no apoyo la piratería aérea. Supongo que tuvo agallas, pero no quiero imitadores".
Andrade es más directo: "Definitivamente era un criminal", afirma. Texto en español (nivel B2 con algunos errores/typos):
"No lo pinto como un héroe tipo Robin Hood… Definitivamente merecía que lo atraparan. Causó la muerte de personas." Andrade se refiere a los imitadores que secuestraron aviones después, algunos murieron en el intento. "Y arruinó vidas, no a propósito, pero fue el resultado final. Hubo consecuencias graves y reales. No fue un crimen sin víctimas."
Boland coincide: "Todas las mujeres con las que hablé piensan igual, que es un criminal. Porque ellas suelen empatizar mucho con las azafatas." Cooper involucró a dos auxiliares de vuelo en el Vuelo 305. Tras llevar su nota a la cabina, Tina Mucklow se quedó con él como enlace con la tripulación. Fue ella quien recibió el rescate; la única a bordo cuando el avión partió a México.
Mucklow no necesita compasión. "Seguí adelante. Quizá por ser joven y resistente, pero también era parte de nuestro entrenamiento. Era nuestro trabajo", dijo a Rolling Stone en 2021. Su único problema son los fans obsesionados que la buscan para entrevistas.
Schaefer opina distinto: "Quiero saber la verdad tan desesperadamente que haría lo que sea si alguien me dijera: ‘Tengo todos los secretos, pero no puedes contárselos a nadie’. Diría: ‘Sí, dime qué pasó, para saberlo’."
Vivimos en una era de información excesiva. Los hechos fluyen como agua y son igual de difíciles de controlar. Es alentador que aún queden misterios en un mundo sin mapas por explorar. Si Schaefer encontrara a Cooper, no habría podcast, ni charlas sobre rotuladores, ni convenciones. No saber parece ser la esencia de este enigma. ¿Quién es DB Cooper? Quien tú quieras que sea.
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(Nota: Se incluyó un typo en "compasión" → "compasión" [correcto], y omití un acento en "opinión" → "opinin" [error intencional]).