ARCHIVO – Khaman Maluach (9) de Duke reacciona durante el segundo tiempo del partido de baloncesto universitario contra Arizona, jueves 27 de marzo de 2025, en Newark, NJ (Foto AP/Julia Demaree Nikhinson, Archivo)
Esta semana no hay ningún Victor Wembanyama en el draft de la NBA. Tampoco está Zaccharie Risacher. Por primera vez desde 2022, la primera elección no será un jugador de Francia.
Wembanyama tuvo ese honor en 2023. Risacher lo tuvo el año pasado. Este año, Cooper Flagg de Duke será casi seguro el número 1. Pero eso no significa que no habrá mucha representación internacional en estas 59 selecciones. Al contrario.
No es imposible que un tercio de los jugadores elegidos este miércoles y jueves sean de fuera de EE.UU.: Bahamas, Sudán del Sur, Rusia, Canadá, China, Australia, Lituania, España, Israel, Francia y más. Algunos estudiaron en EE.UU., otros vendrán por primera vez (o a Canadá si los Raptors los llaman).
“Los que vinieron antes abrieron el camino, prepararon a la NBA para recibir europeos y hacerlo más fácil”, dijo Maxime Raynaud de Stanford, prospecto francés. “La mejor forma de honrarlos es llegar con hambre y buena ética de trabajo”.
Un tercio puede sonar mucho, pero es normal. Casi el 30% de los jugadores en la NBA esta temporada nacieron fuera de EE.UU.
Algunos son conocidos por jugar en la universidad: VJ Edgecombe de Baylor (Bahamas) será top 5, y Khaman Maluach de Duke (Sudán del Sur, aún aprendiendo) es candidato a top 10.
“Hace tres años no pensaba estar aquí”, dijo Maluach. “Pero sabía que algún día llegaría”.
Noa Essengue, Francia
Ala-pívot de 2,08m que juega en Alemania. Será elegido alto, pero su equipo aún juega la final de liga, así que llegar a Nueva York será difícil. Si ganan el martes, quizá llegue para el miércoles.
Joan Beringer, Francia
Con 2,11m y envergadura de 2,24m, Beringer (que jugó en Eslovenia) destaca por su defensa y movilidad. Probablemente sea elegido a mediados de la primera ronda.
Hugo González, España
Debutó con el Real Madrid en 2023 y se le ve como futuro líder de la selección española. Un gran halago para este alero de 1,98m.
Nolan Traoré, Francia
Base interesante de 1,90m (pero muy delgado). Será de primera ronda, pero no se sabe dónde. Puede que sea uno de tres franceses en los primeros 20 picks.
Yang Hansen, China
Lo compararán con Yao Ming, pero su buen combine lo posiciona como prospecto de primera ronda. Con 2,16m (y quizá creciendo aún), tiene buen juego de pies y visión, y sabe que puede mejorar.