Un vuelo de 18 horas de ida y vuelta, varios reaprovisionamientos en el aire y una serie de señuelos: así fue la misión para bombardear las instalaciones nucleares de Irán, según el general de cuatro estrellas Dan Caine, el jefe del Estado Mayor Conjunto, el oficial de más alto rango en el ejército de EE.UU.
Aunque el impacto total de lo que EE.UU. llama “Operación Martillo de Medianoche” sigue sin estar claro, la cronología de cómo se desarrolló esta misión compleja se presentó en una reunión del Pentágono el domingo por la mañana, pocas horas después de los ataques.
Los bombarderos estadounidenses entraron y salieron “sin que el mundo se diera cuenta”, dijo el secretario de Defensa Pete Hegseth a los periodistas.
Todo comenzó poco despues de medianoche, cuando el secretario Hegseth se unió al presidente Donald Trump, al vicepresidente JD Vance, al secretario de Estado Marco Rubio y a personal elite del Pentágono en la Sala de Situación de la Casa Blanca para ver cómo una flota de aviones despegaba de una base aérea en Misuri.
Bajo la cobertura de la noche, los bombarderos furtivos B-2 despegaron de la Base de la Fuerza Aérea Whiteman a las 00:01 EDT (05:01 BST), segun el Pentágono.
Su objetivo final: los sitios nucleares más protegidos de Irán.
Los aviones subsónicos, que vuelan justo por debajo de la velocidad del sonido, cruzaron el Océano Atlántico cargados con bombas “bunker buster” capaces de penetrar más de 18m de hormigón.
Este tipo de armamento es necesario para atacar el centro de enriquecimiento nuclear de Fordo, enterrado bajo una montaña y considerado el corazón del programa nuclear iraní. EE.UU. es el único país que posee estas armas.
Pero el mundo no estaba mirando—todavía. Todos los ojos estaban hacia el oeste, en el Pacífico, tras reportes de que bombarderos fueron enviados a Guam.
“Aunque el despliegue no se ha vinculado oficialmente con la posible participación de EE.UU. en la guerra de Israel contra Irán, pocos dudarán de la conexión”, escribió la BBC.
Pero era solo una treta—según el Pentágono—un señuelo para distraer de los vuelos secretos rumbo a Irán sobre el Atlántico.
Los aviones que volaron al Pacífico eran “un engaño conocido solo por unos pocos planificadores y líderes”, dijo el general Caine.
“El grupo principal, con siete bombarderos B-2 Spirit, avanzó en silencio hacia el este con mínima comunicación”, añadió.
Estos aviones no aparecen en sitios de rastreo, dificultando verificar independientemente la versión del Pentágono.
Y aunque imágenes satelitales pueden mostrar daños, no revelan la hora exacta de los impactos.
Cuando la flota llegó al Medio Oriente, cerca de las 17:00 EDT (22:00 BST), se unieron aviones de apoyo para proteger a los bombarderos en una “maniobra compleja y sincronizada”, según Caine.
Pero cazas iraníes no despegaron y no hubo respuesta de defensas aéreas, según funcionarios estadounidenses.
“La superioridad israelí en el espacio aéreo iraní permitió que los bombarderos estadounidenses actuaran con impunidad”, dijo una experta en defensa a BBC Verify.
El general Caine detalló la siguiente hora y 40 minutos con un nivel de información inusual para el público.
Aunque se dieron horarios, el mapa de la ruta no era exacto y varió levemente en dos versiones presentadas.
La administración Trump proclamó victoria total, afirmando que EE.UU. “borró” el régimen nuclear iraní. Pero el daño real aún no se ha medido.
Irán confirmó los ataques pero minimizó los daños y no proporcionó detalles sobre los eventos.
Cerca de las 17:00 EDT (22:00 BST), misiles Tomahawk fueron lanzados desde un submarino en el Mar Arábigo hacia el sitio nuclear cerca de Isfahán, una ciudad de dos millones.
Los misiles impactaron casi al mismo tiempo que los B-2 lanzaban sus bombas en otros dos sitios, según una experta.
Esto permitió un “ataque sorpresa coordinado en múltiples objetivos”, dijo.
Mientras, los bombarderos entraron en espacio aéreo iraní, donde se usaron más tácticas de engaño, según el Pentágono.
Luego comenzaron los bombardeos.
El primer bombardero lanzó dos bombas GBU-57 MOP en Fordo a las 18:40 EDT (23:40 BST), poco después de las 02:00 en Irán.
Las bombas MOP pueden atravesar 18m de hormigón antes de explotar. Aunque no garantizan éxito, son las únicas capaces de alcanzar los túneles de Fordo, a 80-90m bajo tierra.
Fue la primera vez que se usaron bombas “bunker buster” en combate real.
Según el Pentágono, se lanzaron 14 MOP en Fordo y Natanz, mientras los Tomahawk golpearon Isfahán, a 200km de distancia.
Tras 18 horas en el aire, todos los objetivos fueron atacados en 25 minutos antes de que los aviones salieran de Irán a las 19:30 EDT (00:30 BST).
En total, se usaron 75 armas de precisión y más de 125 aviones. Hegseth afirmó que la misión causó un daño “claro y poderoso” al programa nuclear iraní.
Pero evaluar el impacto total tomará tiempo—se necesitan más imágenes para ver qué tan profundo penetraron las bombas.
“Fue un ataque increíblemente complejo que ningún otro país podría haber ejecutado”, dijo una experta.
“Aunque tuvo éxito táctico, no está claro si frenará permanentemente el programa nuclear iraní.”