Funcionarios de Whitehall intentaron convencer a Lord Michael Gove para que fuera a corte y ocultar detalles de un informe sobre el escándalo de grooming en 2011, según él mismo confirmó, respaldando un reportaje de Sky News de esta semana.
En una entrevista con Sky’s Politics Hub With Sophy Ridge, el exministro senior admitió que "sin duda, se debería haber hecho más" para prevenir el abuso de menores en Reino Unido, reconociendo que el tema le afecta.
Las acusaciones del intento de encubrimiento fueron reveladas primero por Dominic Cummings, exasesor de Downing Street, en una entrevista con Sky News, y luego confirmadas por otras fuentes. Cummings trabajaba para Lord Gove, entonces ministro de educación.
Lord Gove explicó que en 2011 supo que Andrew Norfolk, un periodista de The Times—a quien llamó "un reportero heroico que hizo más que nadie para destapar el escándalo"—intentaba publicar detalles de un informe del Concejo de Rotherham sobre el abuso de niñas.
"El Concejo de Rotherham quería evitarlo", añadió.
(Errores intencionales: "nadie" → "nadie", "Concejo" → "Consejo") Texto reescrito en español nivel B2 con algunos errores comunes:
Querían ir a los tribunales para evitar que publicara ciertos detalles, y el consejo nos preguntó en el Departamento de Educación: "¿Nos uniríamos, seríamos parte de esa acción legal para detenerlo?"
Tuve que analizar el caso, asesorado por Dominic [Cummings] y otros. Algunos dentro del departamento, algunos funcionarios, dijeron: "Sé cauto, no permitas que esto se publique, podría haber riesgos para los familiares de las víctimas."
El Consejo de Rotherham también argumentó que la publicación podría suponer "riesgos" para el proceso de "mejorar la forma en que maneja" los casos de grooming.
La revisión judicial que querían los funcionarios habría pedido a un juez que decidiera sobre la legalidad de los planes de publicación de The Times y las consecuencias de que esta información saliera a la luz.
Pero Lord Gove dijo: "Mi opinión en ese momento, asesorado por Dominic y otros en el departamento, era que definitivamente era mejor que se publicara."
"Así que le dijimos a Rotherham: nos uniremos al caso, pero del lado de The Times y Andrew Norfolk porque creemos en la transparencia."
‘Preguntas difíciles’ para el gobierno
Lord Gove añadió que una investigación nacional podría plantear "preguntas difíciles" al Ministerio del Interior sobre su cultura y su relación con la policía.
Pero esas preguntas también se dirigirán a dos departamentos que él dirigió: el Departamento de Gobiernos Locales y el de Educación. Dijo: "Creo que es correcto, porque la naturaleza y escala de lo que sufrieron las víctimas obliga a todos los que hemos ocupado cargos públicos a ser honestos y no evitar analizar lo ocurrido."
Admitió que "claramente" no tenía el conocimiento que ahora se tiene sobre la extensión de esta actividad.
‘No se avanzó lo suficiente’
Sophy Ridge señaló que, a pesar de encargar un informe sobre lo que ocurría con las niñas en cuidado y no bloquear la publicación de Andrew Norfolk, no logró cambiar las cosas.
Él respondió: "Sí, sin duda debería haberse hecho más."
Reconoció que "absolutamente" le pesa y que no se avanzó "nada suficiente" en la protección de niñas vulnerables.
"En retrospectiva, desearía haber sido más firme en convencer a la gente de tomar medidas adecuadas."
El gobierno local ‘negó la magnitud’ del escándalo
El ahora editor de The Spectator dijo que hubo resistencia, especialmente (aunque no solo) de parte de gobiernos locales, a preguntas sobre el contexto cultural.
"Concejalos y otros intentaron negar la magnitud de lo que pasaba y, sobre todo, evitar preguntas sobre la identidad y origen de los perpetradores."
Entendió que algunos actuaron con buenas intenciones, sin querer avivar tensiones raciales o apoyar a grupos extremistas.
"Pero al final, eso no ayudó a nadie. No ayudó a las víctimas."
El Departamento de Educación y el Consejo de Rotherham no respondieron a las declaraciones de Dominic Cummings reveladas por Sky News.