Nikita Yadav
BBC News, Delhi
LightRocket via Getty Images
Un Boeing 787 Dreamliner de Air India visto en Copenhague en mayo
Uno de los motores del avión de Air India que se estrelló la semana pasada era nuevo, mientras que el otro no necesitaba mantenimiento hasta diciembre, según dijo el presidente de la aerolínea.
En una entrevista con un canal de noticias indio, N Chandrasekaran afirmó que ambos motores tenían historiales "limpios".
"El motor derecho era nuevo y se instaló en marzo de 2025. El motor izquierdo se revisó por última vez en 2023 y su próxima revisión estaba programada para diciembre de 2025," explicó al canal Times Now.
Al menos 270 personas, la mayoría pasajeros, murieron el jueves pasado cuando el vuelo AI171, un Boeing 787-8 Dreamliner con destino a Londres, se estrelló menos de un minuto después de despegar del aeropuerto de Ahmedabad, en el oeste de India.
Los investigadores ahora están analizando los restos del avión y descifrando los datos de vuelo y las grabaciones de la cabina —provenientes de las cajas negras que fueron encontradas— para reconstruir los últimos momentos del vuelo y determinar la causa del accidente.
"Hay muchas especulaciones y teorías, pero lo que sé hasta ahora es que este avión en particular, con esta matrícula, AI171, tiene un historial limpio," dijo Chandrasekaran, pidiendo prudencia antes de sacar conclusiones.
"Todos los expertos me dicen que las cajas negras y grabadores definitivamente contarán la historia. Así que solo tenemos que esperar," agregó.
Kishore Chinta, exinvestigador de la Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos de India, dijo a la BBC que el estado de un motor no siempre está vinculado a su antigüedad, especialmente en el caso de los motores Genx-1B usados en el Boeing 787-8.
"La edad del motor no influye en su estado, en especial para los Genx-1B," señaló Chinta. Es decir, que un motor sea nuevo no garantiza que esté en buen estado, y viceversa.
A diferencia de modelos antiguos, los Genx-1B, fabricados por GE Aerospace, no siguen un calendario fijo de revisiones. En su lugar, usan un sistema llamado FADEC (Full Authority Digital Engine Control), que monitorea constante el rendimiento del motor. La decisión de repararlo o cambiarlo se basa en estos datos y en inspecciones físicas.
Sin embargo, Chinta aclaró que ciertas piezas del motor, llamadas Life Limited Parts (LLPs), sí tienen una vida útil fija, generalmente entre 15.000 y 20.000 ciclos.
"Cada encendido y apagado del motor cuenta como un ciclo," explicó.
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N Chandrasekaran también es presidente de Tata Sons, el conglomerado dueño de Air India
Mientras continúa la investigación, Air India anunció un recorte del 15% en sus operaciones internacionales con aviones de gran tamaño hasta mediados de julio, debido a las consecuencias del accidente.
En un comunicado, la aerolínea atribuyó la decisión a "circunstancias complejas", como revisiones de seguridad más estrictas, mayor precaución del personal y tensiones en Medio Oriente.
Además, informó que ya revisaron 26 de sus 33 aviones Boeing 787-8 y 787-9, todos aprobados para volver a operar.
El regulador de aviación de India ordenó inspecciones adicionales en la flota de Boeing 787 de Air India como "medida preventiva". Los aviones restantes serán revisados en los próximos días, y la flota de Boeing 777 también tendrá chequeos reforzados.
"Estas medidas son difíciles, pero necesarias tras un evento devastador y una combinación inusual de factores externos," señaló la aerolínea.
Mientras tanto, algunos expertos creen que el accidente podría afectar los planes de Air India de transformarse de una aerolínea estatal problemática a una compañía privada.
Tata Sons, que también es dueña de marcas como Tetley Tea y Jaguar Land Rover, compró Air India —antes la aerolínea nacional— al gobierno indio en 2022.
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