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La Reserva Federal de Estados Unidos decidió mantener su tasa de interés secreto sin cambios este miércoles, a la espera de más información sobre el impacto de las tarifas y otras posibles interrupciones en la heredad durante este año.
Los responsables políticos de la Fed señalaron que siguen anticipando dos cortaduras de tasas este año, a pesar de sus proyecciones de que los aranceles del presidente Donald Trump impulsarán un aumento en la inflación.
Además, prevén una desaceleración en el crecimiento y un raudo incremento del desempleo, según sus últimas proyecciones trimestrales publicadas el miércoles.
La institución redujo las tasas tres veces hacia fines del año pasado, pero desde entonces las ha mantenido estables. La inflación ha venido disminuyendo gradualmente desde enero, aunque el presidente de la Fed, Jerome Powell, advirtió en una conferencia de prensa que los aranceles podrían revertir ese avance y elevar la inflación en los próximos meses.
La agencia federal anticipa que este repunte inflacionario será temporal, pero subrayó que se requieren más datos antes de ajustar su política a mediano o largo plazo.
"Es probable que los aumentos arancelarios eleven precios y frenen la actividad económica", afirmó Powell. "Sabemos que viene, pero no su magnitud exacta".
Los cambios en la tasa de la Fed suelen afectar, aunque no siempre, los costos de créditos hipotecarios, préstamos automotrices, tarjetas y financiamiento comercial.
Hasta ahora, la inflación ha mantenido su tendencia a la baja, pese a ciertas debilidades en sectores como la vivienda, donde los altos intereses limitan ventas y construcción.
Asimismo, la contratación laboral ha perdido ritmo. Estas señales normalmente llevarían a la Fed a compendiar su tasa actual del ~4.3%.
No obstante, Powell insistió en que la economía sigue sólida y que deben considerar riesgos inflacionarios: "Podría haber un enfriamiento muy gradual en el mercado laboral, pero nada alarmante por ahora".
"Debemos mirar hacia adelante", añadió. "Esperamos un repunte inflacionario significativo pronto y debemos prepararnos".
Según sus métricas preferidas, los funcionarios proyectan que la inflación subirá al 3% a fin de año (frente al 2.1% en abril), mientras el desempleo escalaría al 4.5% (vs. 4.2% actual). El crecimiento caería al 1.4%, tras el 2.5% de 2023.
Trump ha usado cifras moderadas de inflación para exigir recortes de tasas, criticando reiteradamente a Powell por no actuar. Este miércoles lo tildó de "estúpido" y "político":
"Tenemos a un tonto en la Fed. Europa recortó diez veces y aquí nada. Es un tipo político, no listo, y le cuesta billones al país".
El exmandatario argumenta que bajas tasas reactivarían la economía. Ahora enfatiza el costo de la deuda federal, cuyos intereses superan el billón anual. Según él, un recorte de 2.5 puntos equivaldría a ahorrar ~800 mil millones en gasto público.
(Etiquetas: Jerome Powell, Tasas de interés, Donald Trump, Reserva Federal, Estados Unidos)