Las mujeres de Gilas Pilipinas en el torneo pre-clasificatorio de la Copa Mundial Femenina de la FIBA 2026. –FOTO DE LA FIBA
Gilas Pilipinas se prepara para otra dura campaña en la Copa Asiática Femenina de la FIBA, buscando progresar en un campo que ya conoce bien después de ser puesta a prueba muchas veces.
“Empezamos a entrenar en marzo, con sesiones en el PhilSports Arena, Corinthian Garden y el 3rd Fitness Club”, dijo el entrenador Pat Aquino al Inquirer el viernes por la tarde, un mes antes del torneo en China.
Filipinas, que se mantiene en la División A hace casi una década, enfrentará una dura fase de grupos que empieza el 11 de julio en el Shenzhen Center. Allí, jugarán contra tres rivales que nunca han vencido.
El primer partido es contra Australia, número 2 del mundo, luego contra Japón, una potencia tradicional. Finalmente, cerrarán el Grupo B contra Líbano, un equipo que no enfrentan desde 2009.
“Llevamos ocho años en la División A. Sabemos lo difícil que es y la presión de jugar contra ellos”, dijo Aquino.
Mejor desempeño
Gilas espera mejorar su mejor rendimiento reciente, en 2023, cuando ganaron por primera vez a China-Taipei y casi sorprendieron a Nueva Zelanda. Terminaron octavos, pero las lecciones de esa campaña aún sirven.
“Competir a su nivel sigue siendo nuestro objetivo principal”, dijo Aquino. “Ya lo vivimos, así que ahora sabemos cómo prepararnos y aprovechar nuestras fortalezas.” El equipo trabaja con un grupo cambiante, esperando la llegada de jugadoras clave como Vanessa de Jesús, ex-estrella de Duke.
Aquino dijo que De Jesús se unirá al equipo a fin de mes, después de instalarse en Notre Dame, donde jugará su último año.
También están en el equipo Kacey dela Rosa (MVP de la UAAP), Louna Ozar (UP) y las veteranas Khate Castillo y Angel Surada.
El desafío es grande, y el mejor resultado de Gilas—cuarto puesto en 1984—es ya un recuerdo lejano.
Aun así, Aquino cree que los avances de la última vez podrían ser el inicio de algo mejor.