Los regímenes autoritarios los usan para intimidar. Las democracias los usan para conmemorar. Los desfiles militares son tanto un gran espectáculo como un mensaje poderoso.
En unos días, las calles de Washington albergarán uno propio. La ocasión, al menos oficialmente, es el 250º aniversario del Ejército de EE.UU. También coincide con el cumpleaños número 79 del presidente Trump.
Los motivos de los países que organizan estos desfiles pueden variar, pero todos comparten un vocabulario visual común.
Aquí hay que prestar atención.
Escenarios icónicos
Desfile del Día Nacional de China en Pekín, octubre de 2019
Foto: Xinhua/EPA
Desde la Plaza Tiananmén hasta el Arco del Triunfo, muchos desfiles militares ocurren frente a los monumentos más reconocibles de un país, símbolos de identidad nacional e historia. Esto aumenta el impacto visual y emocional.
También puede señalar que el poder militar está profundamente ligado a la nación y refuerza la unidad entre su gente.
"Hay un significado profundo en estos lugares: evocan y simbolizan triunfos militares y soberanía nacional, preservados en guerras y pagados con grandes sacrificios", dijo Leon Aron, investigador del American Enterprise Institute.
Palacio de Buckingham, Londres
Junio 2022
Richard Pohle – WPA Pool/Getty Images
Noviembre 2024
Manan Vatsyayana/Agence France-Presse — Getty Images
Plaza Kim Il Sung, Pyongyang
Septiembre 2021
KCNA via KNS/Associated Press
Julio 2023
Yoan Valat/EPA, via Shutterstock
El desfile en Washington el 14 de junio comenzará en el Pentágono y avanzará hacia el National Mall, pasando por el palco de Trump en Constitution Avenue, según funcionarios del Ejército.
El senador Jack Reed, demócrata, dijo en mayo que si Trump no estubiera en el poder, las celebraciones habrían sido más modestas. "Pero esto es Trump", afirmó.
Asientos estratégicos
Mayo 2025
Mikhail Korytov/RIA Novosti, via AP
Los desfiles también son una oportunidad para que los líderes muestren al mundo quiénes son sus aliados.
En Rusia, Putin ha invitado a líderes extranjeros al Desfile del Día de la Victoria. Pero tras la invasión a Ucrania, sus invitados tomaron mayor importancia.
"Cuando un régimen está seguro de su legitimidad, no necesita estos shows", dijo Aron. "Cuanto más lo exhibes, más muestras que hay un problema."
Putin no es el único. Los líderes franceses, como Macron y Sarkozy, frecuentemente invitan a figuras extranjeras que buscan acercar.
Narendra Modi, India, y Macron
Julio 2023
Gonzalo Fuentes/EPA, via Shutterstock
Julio 2017
Christophe Archambault, Pool via AP
Paul Biya, Camerún, y Sarkozy
Julio 2010
Benoit Tessier/Reuters
Sarkozy y Hosni Mubarak, Egipto
Julio 2008
Francois Durand/Getty Images
En 2017, Macron invitó a Trump al desfile del 14 de julio, buscando mantener el diálogo tras la salida de EE.UU. del acuerdo climático. Trump quedó fascinado y quiso uno propio.
Esta vez, el Pentágono no lo disuadió.
Demostraciones de poder
Pyongyang, julio 2023
AFP via KCNA/Getty Images
Los desfiles son, ante todo, una muestra de fuerza. Nadie lo entiende mejor que Kim Jong-un.
Corea del Norte los usa para exhibir sus armas más avanzadas. Kim ha mostrado misiles balísticos y drones nucleares, aunque algunos expertos dudan de su funcionamiento.
"Estos desfiles a menudo muestran más ficción que realidad", dijo John Spencer, experto en guerra. "En sociedades basadas en el miedo, la percepción es poder."
China, en cambio, impresiona con volumen. Su desfile de 2019 mostró más de 500 equipos militares, incluyendo tanques y drones hipersónicos.
Tiananmén, octubre 2019
Xinhua/EPA-EFE/REX
"Es un mensaje claro para Taiwán y EE.UU.", dijo Scott Kennedy, analista.
Coreografías intimidantes
Carabobo, junio 2024
AFP/Getty Images
Las formaciones de soldados marchando en perfecta sincronía son un sello de todo desfile militar.
El mensaje es claro: tropas disciplinadas, listas para defender su patria. Algunos países incluyen acrobacias o vuelos aéreos coordinados.
Soldados indios haciendo acrobacias
Enero 2024
Ludovic Marin/AFP/Getty Images
Paracaidistas franceses
Julio 2024
Kevin Coombs/Reuters
El Pentágono ha planeado incluir 50 helicópteros en el desfile de Washington.
Rostros del poder
Pekín, 2019
EPA-EFE/Xinhua
En regímenes autoritarios, el líder suele ser el centro. Carteles, pancartas y estatuas refuerzan su culto.
Putin evita esto, usando en cambio la cinta de San Jorge, símbolo de apoyo a su guerra en Ucrania.
Putin y el presidente de Guinea Ecuatorial
Mayo 2025
Yuri Kochetkov/AP
El símbolo ‘Z’ de apoyo a la guerra
Mayo 2025
Angelos Tzortzinis/AFP/Getty Images
Las democracias occidentales evitan glorificar a sus líderes.
Kennedy cree que Trump busca beneficiarse. "Quizá espera que el respeto por lo militar se traslade a él", dijo.