El monzón no es solo lluvia.
PHOENIX — En junio, el olor a lluvia regresó al desierto de Sonora, y tormentas dispersas ya mojaron partes de Arizona y Nuevo México. Para muchos en el suroeste, los truenos y las precipitaciones parecieron una bienvenida—y familiar—configuración climática del verano: el monzón.
Pero a pesar de las lluvias tempranas, esto no es el inicio del monzón. ¿Por qué?
Bueno, el monzón no es solo lluvia.
¿Qué es el monzón realmente?
El Monzón de América del Norte (MAN) es un cambio estacional en el patrón climático que trae un aumento dramático de humedad y lluvia al suroeste de EE.UU., normalmente desde mediados de junio hasta septiembre. Se refiere a este cambio estacional, no a tormentas individuales. El monzón afecta Arizona, Nuevo México y partes de estados vecinos, transformando nuestros desiertos en breves oasis verdes.
Pero lo que lo diferencia de una simple tormenta es un cambio constante y a gran escala en la circulación atmosférica.
La palabra “monzón” viene del árabe “mausim”, que significa “temporada”. No se trata de una sola tormenta o unos días de lluvia. Es una transición estacional en la dirección del viento y la humedad que persiste.
Por qué las lluvias de junio no cuentan (aún)
Este año, partes de Arizona y el suroeste recibieron lluvias locales en junio, algo raro para esta época. Algunas zonas registraron varias pulgadas de agua, y las redes sociales se llenaron de videos de relámpagos y aguaceros.
Pero estas lluvias no eran de origen monzónico.
Fueron causadas por perturbaciones en capas altas y humedad residual de la tormenta tropical Alvin cerca de México, no por el verdadero flujo monzónico. Hasta que no veamos un cambio claro en el patrón que traiga aire húmedo del Golfo de California y México, no es el monzón.
En resumen, las lluvias de junio fueron buenas, pero más como un ensayo que como el estreno.
¿Cuándo empezará el monzón?
El Servicio Meteorológico ya no declara una “fecha de inicio” basada solo en la temperatura del punto de rocío, como hacía antes del 2008. Ahora usa el 15 de junio como inicio climatológico—una fecha estadística, no real.
Pero para los meteorólogos, el verdadero comienzo depende de un cambio sostenido en los vientos atmosféricos y la presencia constante de alta humedad (por ejemplo, más de 55°F en Phoenix).
En junio, la cresta subtropical—un área de alta presión que guía el aire húmedo—aún no está estable.
Cuando el monzón empiece, esa cresta deberá quedar fija sobre la región de Four Corners.
¿Qué significa esto para el verano?
Las lluvias tempranas despertaron al desierto, pero no garantizan una temporada más húmeda. A veces dan una falsa impresión, especialmente si siguen días secos.
El Centro de Predicción Climática pronostica un 33-50% de probabilidad de lluvias sobre lo normal en Arizona de julio a septiembre. Pero la frecuencia y distribución de las tormentas seguirá siendo difícil de predecir semana a semana.
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Porque el monzón trae lluvias en oleadas. Podría empezar fuerte y luego calmarse, o comenzar tarde y terminar con fuerza. Lo importante es el patrón general y cómo evoluciona.
Conclusión
Sí, llovió en junio. Pero no, el monzón no ha empezado oficialmente.
El Monzón de América del Norte es más que unas tormentas—es un cambio atmosférico que trae semanas de humedad, calor y clima dramático. Hasta que eso ocurra, las lluvias tempranas son solo eso: tempranas.
Así que ten tu paraguas listo, pero no marques “inicio del monzón” en el calendario todavía.