La aparición de una manta raya en Mallorca preocupa a los biólogos marinos.
Crédito de la foto: Eychenne vía Pixabay
El hermoso mar Mediterráneo alberga una gran variedad de animales marinos, que los visitantes suelen avistar desde la orilla. Adorables delfines, peces coloridos, ballenas, tiburones e incluso tortugas llaman hogar a este mar, y no es raro verlos mientras te das un baño. Con hasta 12,000 especies distintas de vida marina, es un punto caliente para todo tipo de criaturas encantadoras. Sin embargo, la repentina aparición de un animal en particular tiene a los biólogos marinos perplejos… y alarmados.
Manta raya avistada en Mallorca
El pasado miércoles, 4 de junio, una especie en peligro de extinción, la manta raya (Mobula mobula), fue avistada en la playa de Illetas en Mallorca, lo que obligó a las autoridades a cerrar el acceso a los bañistas. El animal fue encontrado en la arena y, aunque personal de la Fundación Palma Aquarium—una organización sin fines de lucro dedicada a la educación y conservación de la vida marina—llegó rápidamente e intentó devolverlo al agua, la oscuridad de la noche complicó la tarea. A pesar de usar linternas para iluminar la zona, la raya volvió a varar poco después.
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A la mañana siguiente, a las 6:30, el personal de la Fundación regresó a la playa sin éxito. Horas más tarde, alrededor de las 9:30, varios bañistas alertaron a las autoridades tras ver a la raya nadando cerca. La Fundación Palma Aquarium, con ayuda de Protección Civil, actuó rápido: alejaron a los visitantes y lograron localizarla. El Ayuntamiento ordenó el cierre de la playa hasta recabar más información. Los biólogos intentaron tratarla en el agua sin resultados, por lo que decidieron trasladarla al Palma Aquarium para diagnosticar su extraño comportamiento. La playa reabrió el viernes 6 de junio por la tarde.
Encontrar una raya así cerca de la costa es profundamente inquietante para los biólogos. Por un lado, las mantas suelen habitar aguas abiertas; ver una tan cerca es inusual. Además, esta mostraba conductas erráticas, nadando en círculos, desorientada. Aniol Esteban, biólogo de la Fundación Marilles, sugirió que podría padecer una enfermedad bacteriana o viral: «Nuestra hipótesis es que un patógeno afecta su orientación. Aún no sabemos con certeza qué les ocurre».
El obstáculo náutico de Mallorca
No es el único avistamiento desconcertante: tras más de 300 años, se documentó en la costa de la Serra de Tramuntana un dragón azul (Glaucus atlanticus), una babosa marina no vista en Baleares desde 1705. Aunque los científicos no están alarmados—la babosa parecía en su hábitat—, los bañistas deben tener cuidado: es venenosa. Su picadura, aunque no letal, causa dolor intenso, vómitos e irritación cutánea.
Salvando a los tiburones
En las últimas décadas, la vida marina en Mallorca ha sufrido un cambio preocupante. Las poblaciones de tiburones y rayas han disminuido drásticamente; muchas especies ya se extinguieron. Desde el siglo XX, su número se redujo en más del 90%. De las 56 especies de tiburones autóctonas, 34 están amenazadas y 17 en peligro crítico o, tristemente, extintas.
Un estudio de la Fundación Save the Med reveló que la manta raya está más amenazada que el oso panda o el lince. La pesca y la contaminación—especialmente por plásticos—son las causas principales. Organizaciones como Marilles y Save the Med trabajan para preservar estas especies, vitales para la biodiversidad mediterránea.
Si ves algo, di algo
Si avistas un animal así, llama inmediatamente al 112. Evita tocarlo: podrías dañarlo o resultar herido, además de dificultar la investigación sobre su comportamiento inusual.