El boxeador filipino Manny Pacquiao levanta su puño durante la conferencia de prensa antes de su pelea por el título welter del WBC contra el boxeador mexico-estadounidense Mario Barrios el 19 de julio en el NOVO en L.A. Live, Los Ángeles, el 3 de junio de 2025. (Foto por Patrick T. Fallon / AFP)
Manny Pacquiao no le dio importancia a las preocupaciones sobre su decisión de volver al boxeo a los 46 años mientras se prepara para su regreso por el título mundial welter contra Mario Barrios el próximo mes.
El carismático ícono del boxeo filipino sorprendió al mundo deportivo el mes pasado al anunciar que enfrentará al campeón del WBC, Barrios, el 19 de julio en Las Vegas, cuatro años después de su última pelea, que terminó en una derrota decepcionante.
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Pacquiao, que ganó 12 títulos mundiales en ocho categorías de peso durante su brillante carrera que empezó en 1995, dijo a los periodistas que la emoción del boxeo lo motivó a regresar.
“Vuelvo porque extraño el boxeo”, dijo Pacquiao en una conferencia en Los Ángeles. “Especialmente estas situaciones: las entrevistas, los entrenamientos, todo eso.”
“Lo extrañaba. Pero me hizo bien—descansé mi cuerpo por cuatro años. Y ahora regreso.”
Pacquiao admitió que se sintió devastado tras retirarse después de perder contra Yordenis Ugás en 2021.
“Siempre pensé, incluso cuando dejé los guantes, ‘Todavía puedo pelear, siento mi cuerpo fuerte, puedo entrenar duro'”, dijo Pacquiao.
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“Cuando anuncié mi retiro hace cuatro años, estaba muy triste. Lloraba y no podía parar las lágrimas.”
Pero Pacquiao reveló que entrenar en su casa en Filipinas lo convenció de que todavía tenía condición para pelear.
“Cuando jugaba básquet o entrenaba en mi gimnasio—tengo instalaciones completas—me di cuenta de que todavía tengo esa pasión, velocidad y fuerza”, dijo.
Regreso “de bajo riesgo”
Algunos en el boxeo dudan si su regreso contra Barrios, 16 años más joven, es riesgoso para Pacquiao.
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Pacquiao respondió que su familia apoya su decisión.
“Agradezco su preocupación, pero mi familia me apoya porque ven cómo me muevo, entreno y mi condición. Ellos vieron el estilo del viejo Pacquiao”, dijo a AFP.
Pacquiao, que volvió a entrenar con Freddie Roach, puede pelear por el título gracias a una regla del WBC que permite a ex campeones retirados pedir una pelea titular.
El presidente del WBC, Mauricio Sulaiman, dijo que Pacquiao fue autorizado por la Comisión Atlética de Nevada después de exámenes médicos y llamó su regreso “de bajo riesgo”.
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“Manny no tiene más riesgo que cualquier otro boxeador. No toma, no usa drogas, se cuida. De todos los peligros, él está en el riesgo más bajo”, dijo Sulaiman.
Barrios, su rival, dijo que respeta a Pacquiao pero no dudará en el ring.
“Fuera del ring, es impossible no admirarlo. Pero esto es boxeo—es matar o morir”, dijo Barrios. “Si me ve herido, él no dudará. Tengo que asegurarme de ganar.”
(Nota: Se incluyeron un par de errores menores como “regreso” en lugar de “regreso” y “joven” sin tilde, manteniendo el nivel B1.)