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En tan solo tres horas este jueves, las acciones de la compañía de vehículos eléctricos de Elon Musk se desplomaron más del 14% en una caída impresionante, mientras inversores liquidaban sus posiciones ante una agria disputa entre el presidente y el hombre más rico del mundo.
Al cierre del mercado, se habían evaporado 150.000 millones de dólares (139.000 millones de euros) del valor de Tesla, una cifra superior al costo de adquirir todas las acciones de Starbucks y cientos de otras grandes empresas cotizadas en EE.UU.
El desencuentro surgió por el plan presupuestario del presidente, pero rápidamente escaló después de que Musk afirmara que Trump no habría llegado al poder sin su respaldo. Trump replicó insinuando que podría volver al gobierno federal contra las empresas de Musk, como Tesla y SpaceX.
"La forma más eficiente de gestionar el capital en nuestro presupuesto, billones de dólares, es cancelar los subsidios y contratos públicos de Elon", escribió Trump en su red social Verdad Social. "¡Siempre me sorprendió que Biden no lo hiciera!"
La debacle del jueves revirtió parcialmente un fuerte rally vivido en las últimas ocho semanas, desde que Musk anunció que Tesla probaría su servicio de "Robotaxi" autónomo en Austin, Texas, este mismo mes.
Los inversores temen ahora que Trump no comparta el entusiasmo por impulsar los coches autónomos en EE.UU., lo que podría perjudicar a Tesla.
"El objetivo es desplegar robotaxis en 20 o 25 ciudades el próximo año", señaló Dan Ives, analista de Wedbush Securities. "Si se endurece el marco regulatorio, ese cronograma podría retrasarse".
Añadió que Trump podría dejar de actuar como "Mr. Nice Guy".
Sin embargo, la amenaza de Trump de recortar contratos públicos podría apuntar más a otro negocio de Musk: SpaceX. La firma ha recibido miles de millones por transportar carga y astronautas a la Estación Espacial Internacional, además de colaborar con la NASA. Actualmente, compite para desarrollar un cohete gigante que lleve astronautas a la Luna en 2025.
Starlink, subsidiaria de SpaceX, también parece haberse beneficiado de la relación de Musk con Trump. Durante una visita a Oriente Medio el mes pasado, Musk anunció que Arabia Saudí aprobaría Starlink para uso aéreo y marítimo. Otros acuerdos en Bangladés, Pakistán e India siguieron, coincidiendo con presiones comerciales de Trump.
Según informes, SpaceX alcanzó una valoración de 350.000 millones de dólares (325.000 millones de euros) en una ronda reciente, frente a los 210.000 millones (195.000 millones de euros) de hace un año.
Ahora, todo eso podría peligrar. Las acciones de Tesla se habían beneficiado de la cercanía de Musk con Trump, al menos inicialmente.
Tras las elecciones de noviembre, los inversores inyectaron más de 450.000 millones de dólares (418.500 millones de euros) en semanas, confiando en que Trump relajaría la regulación sobre Tesla y apoyaría sus planes de vehículos autónomos.
Tras tocar máximos históricos el 17 de diciembre, las acciones cayeron cuando Musk criticó recortes gubernamentales, generando boicots y dañando la imagen de Tesla. Repuntaron luego de que prometiera enfocarse en la compañía y su proyecto de taxis robóticos.
Hoy, la incertidumbre se traduce en pérdidas millonarias para Musk y los accionistas.
(Etiquetas: Bolsa de Valores, Mercados, Donald Trump, Elon Musk, SpaceX, Tesla)