En la última década, el sector sanitario por fin ha comenzado a reconocer el papel crucial de los trabajadores comunitarios de salud. Por ejemplo, alrededor de la mitad de los estados ahora reembolsan sus servicios a través de Medicaid, y Medicare incluyó estos servicios en su tarifario médico por primera vez el año pasado.
Sin embargo, sin las herramientas adecuadas, estos trabajadores suelen tener dificultades para acceder a estos nuevos pagos. Esto se debe a que nunca han tenido contratos con aseguradoras, aceptado referencias, presentado reclamaciones ni cumplido con los complejos requisitos de cumplimiento del sistema sanitario.
Una startup con sede en Los Ángeles, llamada Pear Suite, está enfocada en resolver este problema. Hace dos semanas, un panel de jueces inversionistas la coronó ganadora en la categoría de tecnología para aseguradoras y proveedores del concurso INVEST Pitch Perfect de MedCity News, superando a otras cinco empresas.
"Pear Suite convierte a los trabajadores comunitarios en un motor escalable para la atención basada en valor, logrando el santo grial de la salud: mejores resultados, menores costos y mayor acceso", dijo Rohit Nuwal, socio de TELUS Global Ventures y uno de los jueces.
En EE.UU. hay unos 4 millones de estos trabajadores, y su labor es clave para abordar determinantes sociales de la salud, como seguridad alimentaria, vivienda y transporte, señaló Colby Takeda, CEO de Pear Suite.
Según Takeda, son trabajadores de primera línea que actúan como enlace entre las comunidades y el sistema sanitario, ayudando a acceder a recursos y cubrir necesidades sociales. Su experiencia personal genera confianza en los pacientes, explicó.
"Son superhéroes de la salud pública que enfrentan desafíos sanitarios y sociales. A veces se les llama doulas, coordinadores de cuidado o promotores de salud. Tienen muchos nombres", comentó.
Pear Suite ofrece una plataforma de software que ayuda a organizaciones comunitarias a gestionar las necesidades de sus miembros, similar a un historial clínico electrónico. Les permite compartir datos con aseguradoras y hospitales, además de enviar reclamaciones para reembolso. También incluye herramientas para simplificar el cumplimiento normativo y la revisión de planes de atención.
Desde su lanzamiento en 2023, la empresa ha creado una red nacional de más de 1,000 trabajadores en 30 estados, principalmente de organizaciones existentes.
"El 80% de nuestros clientes también son parte de nuestro grupo proveedor. Tenemos una red que colabora con aseguradoras y sistemas de salud, permitiéndonos facturar servicios como cualquier otro proveedor", afirmó Takeda.
Comparó Pear Suite con "Uber para trabajadores comunitarios", pues no los contrata directamente, sino que potencia a grupos ya existentes.
Este modelo la diferencia de otras startups del sector: "No solo damos tecnología, sino también apoyo en navegación de cuidados, cumplimiento y contratos", explicó.
La misión de la empresa es elevar el rol de estos trabajadores, escalar la atención comunitaria y fomentar la colaboración en el sector sanitario.
Actualmente, busca financiación de Serie A tras recaudar 4.2 millones en su ronda inicial.
Foto: Nick Fanion, Breaking Media