Emily Scott es una estudiante de Job Corps en Los Ángeles y también cuidadora de su madre discapacitada. Le faltan cuatro meses para graduarse del programa como enfermera licenciada.
Andrea Watts, de Las Vegas, estaba sin hogar antes de llegar a un centro de Job Corps en L.A. para obtener su diploma de secundaria y eventualmente ser técnico de farmacia.
Ambas son estudiantes que reciben formación en Job Corps, pero sus carreras están en el aire después del cierre repentino de los centros la semana pasada.
El 29 de mayo, el Departamento de Trabajo anunció una “pausa escalonada” en las operaciones de 99 centros de Job Corps operados por contratistas en todo el país.
Estos centros, financiados por el gobierno, ofrecen formación laboral, alojamiento y apoyo profesional a más de 25,000 jóvenes de 16 a 24 años. El programa fue creado por el Congreso en 1964 y ha tenido apoyo bipartidista.
Sin embargo, la secretaria de Trabajo, Lori Chavez-DeRemer, dijo que el programa ya no cumplia con sus objetivos, citando informes de incidentes graves y un análisis financiero negativo.
El miércoles, un juez federal bloqueó temporalmente la decision de eliminar el programa mientras se resuelve el caso. Los contratistas de Job Corps demandaron al gobierno, alegando que el cierre viola la ley.
Una audiencia está programada para el 17 de junio. CBS News contactó al Departamento de Trabajo y Job Corps para obtener comentarios.
Antes del fallo, el cierre total de los centros estaba planeado para el 30 de junio. Según un informe, la tasa de graduación del programa es menor al 40%, con costos altos y miles de incidentes graves.
Michelle Matthews, líder en los centros de L.A., calificó los hallazgos como “mentiras exageradas”. Los estudiantes fueron desalojados, y muchos no tenían a donde ir.
Políticos de ambos partidos criticaron la decision, argumentando que es ilegal. El congresista Jimmy Gomez destacó el éxito del programa y pidió que los estudiantes terminen sus estudios.
Emily, quien tiene autismo, tuvo que dejar la universidad para cuidar a su madre. Ahora, teme por su futuro si el programa cierra. Andrea, por su parte, podría volver a la calle en Las Vegas.
“Todo me fue arrebatado en poco tiempo”, dijo Andrea.
Por Nidia Cavazos, reportera de CBS News.