Un grupo vinculado a Al-Qaeda dice que realizó un gran ataque en la ciudad maliense de Boulikessi y tomó control de una base militar.
Según fuentes citadas por la agencia Reuters, más de 30 soldados murieron en el ataque del domingo, aunque las autoridades no han confirmado esa cifra.
El lunes, el mismo grupo, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), afirma que atacó a los militares en la histórica ciudad de Timbuktu. Residentes reportaron escuchar disparos y explosiones.
En un comunicado sobre el ataque del domingo, el ejército de Malí dijo que "reaccionó con fuerza" antes de "retirarse", lo que sugiere una retirada táctica.
"Muchos hombres lucharon, algunos hasta su último aliento, para defender la nación maliense", agregó el comunicado.
Una fuente local anónima dijo a Reuters que JNIM dejó muchos heridos y "vació el campamento".
Estos ataques, que reflejan la creciente inseguridad en Malí y el Sahel, ocurrieron después de que el Comando África de EE.UU. advirtiera sobre los esfuerzos de grupos militantes islámicos por llegar a la costa de África Occidental.
El viernes, el general Michael Langley, comandante del Africom, calificó los recientes ataques en Nigeria, el Sahel y la cuenca del lago Chad como "muy preocupantes". Advirtió que el acceso de estos grupos a la costa aumentaría su capacidad para el contrabando y tráfico de armas.
Según Reuters, más de 400 soldados han muerto por ataques de militantes desde principios del mes pasado en Malí, Burkina Faso y Níger.
Información adicional de Simon Ponsford.