FORT LAUDERDALE, Florida — Hace solo una semana, el Inter Miami estaba en una mala racha. Pero Lionel Messi se encargó de que no durara mucho.
Messi anotó por quinta vez en tres partidos de la MLS, ayudando al Inter Miami a ganar 5-1 contra el Columbus Crew el sábado por la noche. Fue su segunda victoria seguida.
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Messi participó en todos los goles de Miami. Anotó dos veces (en el minuto 15 y 24), llegando a 10 goles esta temporada, siendo el máximo goleador de su equipo y empatado en tercer lugar en la MLS. También asistió a Tadeo Allende (13′), Fafà Picault (89′) y estuvo involucrado en el gol de Luis Suárez (64′).
Es el segundo partido seguido en el que el ganador de ocho Balones de Oro anota al menos dos goles y da una asistencia. Sus 16 participaciones en goles son las mejores de la liga.
"Lo veo en cada partido. Todos vemos lo mismo," dijo el entrenador Javier Mascherano. "Intentamos ayudarlo lo máximo posible… Claramente, él es el mejor jugador de la historia. Y si no brilla, es porque alguien está fallando. Esa es la realidad."
Miami empezó agresivo, con siete tiros en los primeros 25 minutos contra un Columbus que suele ser defensivo. El Crew era el octavo equipo con menos goles recibidos (19).
Allende abrió el marcador con un gol asistido por Messi. Poco después, Messi aprovechó un error del portero Nicholas Hagen para anotar el segundo. En su segundo gol, Sergio Busquets le dio un pase perfecto para que Messi definiera fácil.
Fue una victoria clave para Miami, que solo tenía dos triunfos en sus últimos ocho partidos y estaba sexto en la Conferencia Este. Con este triunfo, quedaron empatados en tercer lugar con 29 puntos antes de la Copa Mundial de Clubes.
"Ganar así nos da confianza," dijo Mascherano. "Muestra que somos valientes y podemos jugar contra cualquiera en la MLS. El torneo es otra historia, los rivales son de otro nivel."
Miami enfrentará al Al Ahly de Egipto el 14 de junio en el Hard Rock Stadium. Antes, Messi jugará con Argentina contra Chile (5 de junio) y Colombia (10 de junio).
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Este fue el segundo encuentro entre Columbus y Miami esta temporada. En abril, Miami ganó 1-0 ante un récord de 60,614 espectadores en el Huntington Bank Field.
Columbus descontó con un gol de cabeza de Cesar Ruvalcaba tras un córner. Pero Suárez y Picault cerraron el marcador para una de las victorias más dominantes del Inter Miami.
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