LONDRES (AP) — Cifras del gobierno británico mostraron el domingo que más de 1.100 migrantes llegaron al país el sábado en pequeñas barcas desde Francia, cruzando el Canal de la Mancha. Es el número más alto registrado en un solo día este año.
Las últimas cifras del Ministerio del Interior indican que 1.194 migrantes llegaron en 18 embarcaciones el sábado, con condiciones climáticas estables. El total provisional para este año asciende a 14.811.
Esto representa un 42% más que en el mismo periodo del año pasado, un aumento que presiona al gobierno laborista, que llegó al poder hace casi un año en parte por el descontento con los esfuerzos del anterior gobierno conservador para controlar las llegadas.
El primer ministro Keir Starmer, que abandonó el plan conservador de enviar migrantes a Ruanda, dijo que su gobierno tomará el control desmantelando las redes y modelos de negocio que sostienen el tráfico ilegal.
Desde su llegada, el gobierno de Starmer ha buscado mejorar el intercambio de inteligencia internacional, reforzar operaciones en el norte de Francia y endurecer las normas en su legislación migratoria.
El sábado, agentes franceses fueron vistos observando mientras migrantes embarcaban en una playa de Gravelines, entre Calais y Dunkerque. Las autoridades luego escoltaron las barcas. Francia rescató a 184 personas.
"Escenas bastante impactantes ayer", dijo el secretario de Defensa, John Healey, a Sky News.
Añadió que es un "problema grave" que la policía francesa no pueda interceptar barcas en aguas poco profundas, y que el Reino Unido presiona para que Francia aplique nuevas normas y actúe.
"No lo están haciendo, pero, por primera vez en años… tenemos el nivel de cooperación necesario", dijo. "Hay un acuerdo para cambiar su forma de trabajar, y ahora debemos presionar para que lo apliquen y frenen a los traficantes".
A pesar de los esfuerzos de ambos países, la ruta del Canal sigue siendo un corredor clave para personas que huyen de conflictos o pobreza. Muchos eligen el Reino Unido por el idioma, lazos familiares o la percepción de un asilo y trabajo más accesibles.
Según el Ministerio del Interior, 36.816 personas llegaron en barcas en 2024, un 25% más que en 2023 (29.437). El récord fue en 2022, con 45.774 llegadas.