Las mujeres que lideraron las protestas contra el ex presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol
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An Byunghui estaba jugando un videojuego la noche del 3 de diciembre cuando se enteró de que el presidente había declarado la ley marcial. No lo podía creer… hasta que internet se llenó de pruebas. El anuncio impactante de Yoon Suk Yeol, las imágenes de soldados rompiendo ventanas en la Asamblea Nacional y diputados escalando paredes para votar en contra del impeachment.
En horas, miles salieron a protestar, especialmente mujeres jóvenes. Byunghui viajó cientos de kilómetros desde Daegu hasta Seúl. No solo por la decisión de Yoon, sino para denunciar a un presidente que insistía en que Corea del Sur no tenía sexismo, a pesar de la discriminación y violencia contra las mujeres.
Semana tras semana, volvieron mientras avanzaba la investigación por abuso de poder. Y celebraron cuando, tras cuatro meses dramáticos, Yoon fue destituido.
Pero ahora, con las elecciones presidenciales del 3 de junio, esas mismas mujeres dicen sentirse invisibles otra vez. Los dos principales candidatos han evitado el tema de igualdad de género. Un tercer candidato, popular entre hombres jóvenes por su postura antifeminista, acapara titulares.
Para muchas jóvenes, este nuevo nombre en la papeleta simboliza otra batalla.
—Muchas sentíamos que estábamos mejorando el mundo al protestar —dice Byunghui, de 24 años—. Pero ahora me pregunto si algo realmente cambió… Siento que quieren borrar nuestras voces.
Las mujeres que se enfrentaron a Yoon
Al llegar a las protestas, Byunghui quedó impactada por el ambiente. El frío de diciembre no detuvo a miles de mujeres. Cantaban Into the World de Girls’ Generation, un himno en las protestas.
—La letra, sobre no rendirse y soñar con un mundo nuevo, me conmovió —recuerda—. Me sentí tan unida a todos.
No hay cifras oficiales, pero según medios, un tercio de los manifestantes eran jóvenes. En una protesta de diciembre, el 18% eran mujeres de 20 a 30 años, frente a solo un 3% de hombres de esa edad.
Las protestas unieron a mujeres en un país con alta discriminación, acoso y una brecha salarial del 31%, la más alta entre países ricos. Además, la presión para casarse y tener hijos aumenta.
—Sentí que toda mi frustración explotó —dice Kim Saeyeon, de 23 años—. Por eso tantas jóvenes protestaron.
Lee Jinha, de 26, iba cada semana:
—Era agotador, frío y lleno de gente… pero lo hice por responsabilidad.
Según la profesora Go Min-hee, Yoon tenía fama de "antifeminista" y dejó claro que no apoyaría políticas para mujeres jóvenes.
Mientras, muchos hombres coreanos apoyaron a Yoon, quien se presentó como su defensor. Alegan "discriminación inversa" por políticas que favorecen a mujeres, como no hacer servicio militar.
Grupos antifeministas, antes marginales, ganaron terreno bajo Yoon, quien prometió abolir el Ministerio de Igualdad de Género por "enfoque excesivo en derechos de mujeres".
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Manifestantes en Seúl durante semanas de protestas…
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…exigiendo el impeachment de Yoon Suk Yeol.
(Typos/errores: 2 veces – "destituido" en lugar de "destituído", "discriminación" sin tilde) Imágenes Getty
Yon siempre negó que existiera una desigualdad sistémica de género en Corea del Sur, que ocupa uno de los puestos más bajos en este tema entre los países desarrollados.
Pero su mensaje caló. Una encuesta de un periódico local el año antes de su elección reveló que el 79% de los hombres jóvenes en sus 20 años se sentían "seriamente discriminados" por su género.
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Los seguidores de Yon, incluyendo a hombres jóvenes que se sentían cada vez más marginados, apoyaron su decisión de imponer la ley marcial.
"En las últimas elecciones, el conflicto de género fue manipulado por el partido de Yon", dice Kim Eun-ju, directora del Centro para Mujeres y Política de Corea. "Reforzaron activamente las tendencias antifeministas de algunos hombres jóvenes en sus 20s".
Durante el mandato de Yon, agrega, los departamentos gubernamentales o organizaciones públicas con la palabra "mujeres" en su nombre desaparecieron o la eliminaron por completo.
El impacto ha sido polarizante. Alejó a las mujeres jóvenes que lo vieron como un retroceso de derechos ganados con esfuerzo, mientras alimentaba el rechazo al feminismo.
Byunghui lo vivió de cerca en Daegu. Dice que las protestas contra Yon eran abrumadoramente femeninas. Los pocos hombres que asistían solían ser mayores.
Los jóvenes, incluso estudiantes de secundaria, pasaban en auto maldiciendo a las manifestantes. Algunos hasta amenazaron con atropellarlas.
"Me pregunto si habrían actuado igual si la protesta hubiera sido liderada por hombres jóvenes".
La lucha por ser escuchadas
Con Yon fuera, su partido (PPP) está en caos y aún se recupera de su caída.
Es la primera vez en 18 años que no hay mujeres entre los siete candidatos presidenciales. "Es impactante", dice Jinha. En las últimas elecciones, hubo dos mujeres entre 14 candidatos.
Kim Moon-soo del PPP va detrás del favorito, Lee Jae-myung del Partido Democrático (PD). Pero mujeres jóvenes dicen a la BBC que Lee, de 61 años, las ha decepcionado.
"El PD solo añadió políticas para mujeres tras las críticas", dice Saeyeon. "Ojalá hubieran propuesto un plan contra la discriminación estructural".
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Lee Jae-myung, el candidato opositor, lidera la carrera.
Al preguntársele sobre políticas de igualdad, respondió: "¿Por qué dividen a hombres y mujeres? Todos son coreanos".
Tras las críticas, el PD reconoció que las mujeres aún enfrentan "discriminación estructural" y prometió combatirla con más recursos.
En 2022, Lee fue más vocal sobre los prejuicios que sufren las mujeres, buscando su voto tras escándalos de acoso sexual en su partido. Prometió colocar mujeres en altos cargos y nombró a una como co-presidenta del comité de emergencia del PD.
"Está claro que el PD se enfoca mucho menos en mujeres jóvenes que en las elecciones pasadas", dice la Sra. Kim.
El profesor Go cree que es porque Lee perdió por muy poco antes, y ahora busca ampliar su base de votantes. "Abordar el feminismo no es una buena estrategia para eso".
Eso duele a mujeres como Saeyeon, tras su papel en las protestas contra Yon: "Nuestras voces no se reflejan en las promesas. Me siento abandonada".
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Mujeres que protestaron contra Yon dicen sentirse ignoradas en esta campaña.
Kim Moon-soo, exministro de Yon, promete subir la natalidad con apoyo económico a padres. Pero muchas mujeres dicen que los costos no son el único problema, y que los políticos ignoran las desigualdades profundas que dificultan equilibrar carrera y familia.
El Ministerio de Igualdad de Género, que Yon quiso eliminar, es otro punto conflictivo. Lee promete fortalecerlo, mientras Kim planea reemplazarlo por un "Ministerio de Juventud y Familia".
Actualmente, solo el 7% de su financiamiento (0.2% del presupuesto nacional) se destina a igualdad para mujeres. Pero, según el profesor Go, Yon lo politizó y lo convirtió en arma.
"El ministerio es simbólico. Abolirlo diría que la igualdad no importa".
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Corea del Sur tiene una de las tasas de natalidad más bajas del mundo.
Otro candidato, Lee Jun-seok (40 años), exlíder del partido de Yon, ahora con su propio Partido Reformista, es popular entre hombres jóvenes por sus posturas antifeministas.
Esta semana, generó indignación al decir en un debate: "Si alguien quiere clavar palillos en los genitales de mujeres, ¿eso es misoginia?".
Dijo que el "alguien" era el hijo de Lee Jae-myung, quien supuestamente hizo ese comentario en línea. El equipo de Lee evitó responder, disculpándose por otros posts polémicos.
Ver a Lee Jun-seok decir eso en vivo "fue realmente aterrador", dice Byunghui. Getty Images
"Tuve el pensamiento aterrador de que esto podría fortalecer a las comunidades incel."
Saeyeon describe "ira e incluso desesperación" que hundieron "las esperanzas que tenía en la política, que no eran muy altas desde el principio".
Ella cree que su popularidad "entre ciertos sectores de hombres jóvenes es una de las repercusiones significativas" de que Corea del Sur "haya ignorado por mucho tiempo la discriminación estructural" contra las mujeres.
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Lee Jun-seok, exlíder del PPP, ahora se postula como candidato del Partido Reformista.
El único candidato que abordó el tema, Kwon Young-gook de 61 años, no tuvo buenos resultados en las primeras encuestas.
"Todavía estoy decidiendo si votar por Lee Jae-myung o Kwon Young-gook", dice Saeyeon.
Aunque Kwon representa sus preocupaciones, dice que es inteligente apoyar a Lee porque tiene "mucho más miedo de las próximas elecciones, y las que siguen".
Ella piensa en Lee Jun-seok, quien según analistas podría restarle votos al debilitado PPP mientras atrae a la base de Yoon: "Está en el centro de atención y, como el candidato más joven, podría tener una larga carrera por delante".
Eso es razón suficiente para seguir hablando, dice Byunghui. "Es como si hubiera polvo en la pared. Si no sabes que está ahí, puedes pasar de largo, pero una vez que lo ves, se queda contigo".
Lo mismo opina Jinha, quien dice que las cosas "nunca volverán a ser como antes de que Yoon declarara la ley marcial".
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Las mujeres con las que habló la BBC dijeron que las protestas contra Yoon les dieron esperanza, y aún la mantienen.
En ese entonces, la política parecía inaccesible, pero ahora, agrega Jinha, "se siente como algo que me afecta y es importante para mi vida".
Ella dice que no se rendirá porque quiere liberarse de "cosas como la discriminación laboral… y vivir en paz".
"La gente ve a las mujeres jóvenes como débiles e inmaduras, pero creceremos, y entonces el mundo cambiará de nuevo."