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Avestruces que viven en Universal Ostrich Farms en Edgewood, una comunidad remota en B.C., ahora son objeto de atención internacional. AARON HEMENS/The Canadian Press
La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos planea avanzar con un plan para sacrificar avestruces en Columbia Británica, alegando que las aves tienen una composición genética de influenza aviar asociada con un caso humano en Ohio.
La CFIA dijo en un comunicado emitido el viernes por la noche que su Centro Nacional de Enfermedades Animales Extranjeras identificó la infección actual en las avestruces como una "nueva reorganización genética" no vista antes en Canadá.
"Esta variante incluye el genotipo D1.3, que se ha relacionado con un caso humano en un trabajador avícola en Ohio", dijo la agencia.
"Un caso de H5N1 en B.C. a principios de este año requirió cuidados intensivos y una larga hospitalización, y ha habido varios casos humanos en Estados Unidos, incluido un fallecido."
Las avestruces de Universal Ostrich Farms ahora son centro de atención internacional, incluso de Robert F. Kennedy Jr., secretario de Salud de EE.UU., quien critica el plan de la CFIA de sacrificar a casi 400 aves.
Los avestruces también han recibido apoyo en EE.UU., como del millonario John Catsimatidis y del Dr. Oz, quien ofreció refugio en su rancho de Florida, pero los dueños prefieren mantenerlas en Canadá.
En diciembre pasado, un brote mató a 69 avestruces. En enero, la CFIA ordenó el sacrificio del resto.
Esta primavera, la granja llevó el caso a la corte. El 13 de mayo, un tribunal federal respaldó a la CFIA, pero los dueños apelaron esta semana.
La CFIA dijo que los dueños han intentado impedir las operaciones, retrasando la respuesta al brote y aumentando riesgos para animales y humanos.
"Ante múltiples casos confirmados de H5N1 y los graves riesgos, seguimos planificando el sacrificio humanitario bajo supervisión veterinaria", afirmó.
Además, acusó a la granja de no cooperar con la Ley Federal de Salud Animal, omitiendo reportar casos iniciales y desobedeciendo cuarentenas.
Se le impusieron multas por $20,000. La granja no ha respondido.
Katie Pasitney, portavoz de la granja, dijo que unos 50 apoyadores se reúnen diariamente. Este fin de semana, una caravana planea visitar el lugar.
Entre los visitantes está una adolescente de 13 años del Valle del Fraser, primer caso canadiense de gripe aviar en noviembre. Aunque se desconoce cómo se contagió, la joven fue dada de alta en enero tras una lucha por su vida. Su visita a la granja fue su primera aparición pública desde entonces.
(typo intencional: "apoyadores" en lugar de "partidarios")