John Halliburton, el padre del jugador de los Indiana Pacers Tyrese Haliburton, levanta las manos desde un palco antes del Juego 4 de las finales de la Conferencia Este de la NBA en Indianápolis, martes 27 de mayo 2025. (AP Foto/Michael Conroy)
INDIANAPOLIS— Tyrese Haliburton, guardia de los Indiana Pacers, quería jugar bien con su padre, John, de vuelta en el Gainbridge Fieldhouse por primera vez en más de dos semanas el martes por la noche.
Esa no era su única motivación para tener el mejor partido de su carrera.
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Haliburton compensó sus errores del Juego 3 al anotar 32 puntos, 15 asistencias, 12 rebotes, cuatro robos y cero pérdidas en la victoria 130-121 sobre los New York Knicks. Es el primer jugador en la NBA con al menos 30 puntos, 15 asistencias, 10 rebotes y cero pérdidas en un partido de postemporada desde que se empezaron a registrar las pérdidas en 1977-78.
Después, bromeó sobre la situación.
—Sé que la gente decía “Liberen a Pops” y Pops está libre, pero no estaba en la cárcel —dijo Haliburton después de que Indiana tomara ventaja 3-1—. Tiene una casa muy linda, muy bonita para ver baloncesto. Así que él estaba bien. Yo solo quería ganar.
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Todavía no se sabe si el padre asistirá al Juego 5 en Nueva York, donde Indiana podría asegurar su segundo viaje a las Finales de la NBA.
Pero dejando las bromas aparte, ha sido una temporada—y postemporada—rara para el joven Haliburton.
Comenzó lento, incluso dijo en un momento que necesitaba volver a divertirse. Para marzo, Haliburton y los Pacers ya estaban en racha.
Tyrese Haliburton (0) de los Indiana Pacers lanza el balón frente a Miles McBride de los Knicks durante la segunda mitad del Juego 4 de las finales de la Conferencia Este en Indianápolis, martes 27 de mayo 2025. (AP Foto/Michael Conroy)
Luego, una publicación lo llamó el jugador más sobrevalorado de la NBA según una encuesta anónima a jugadores. Desde entonces, Haliburton solo ha hecho dos tiros ganadores en el último segundo, un triple para forzar el tiempo extra y hacer historia el martes.
Pero quizás lo más raro pasó cuando celebraba su bandeja decisiva con 1,3 segundos en el tiempo extra para eliminar a Milwaukee. Mientras Haliburton saltaba sobre la mesa de anotadores, su padre se enfrentó a Giannis Antetokounmpo en la cancha.
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Aunque Haliburton admitió que su padre actuó mal y este se disculpó en redes por su exceso de entusiasmo, fue prohibido de asistir a todos los partidos de los Pacers—en casa y fuera—por tiempo indefinido.
En esos ocho partidos, John Haliburton se hizo famoso en bares locales. Disfrutó la victoria 4-1 sobre Cleveland y dos triunfos más en Nueva York antes de reaparecer el martes—en un palco cerca de la banca de los Pacers.
—Mi papá está bien. Vive bien, ve el partido en su casa bonita o va a un bar con fans de los Pacers—dijo Haliburton, provocando risas—. Hubo mucho comentario sobre él, algunos justos y otros exagerados, pero eso es el deporte. No le di importancia.
Myles Turner, el pívot titular, dijo que es importante que los padres vean a sus hijos en persona—especialmente en unas finales. El entrenador Rick Carlisle coincidió.
—Me alegra que esté de vuelta—dijo Carlisle—. Un padre debería poder ver a su hijo jugar.
Los Pacers y la NBA pensaron igual, aunque Haliburton nunca se quejó públicamente del castigo.
En cambio, dijo que entendía la decisión y que su padre solo estaba orgulloso, no era mala intención. Y el martes, tuvo un partido que su padre nunca olvidará.
—Obvio, tener a mi papá aquí es especial—dijo Haliburton—. Cuando era niño, trabajaba los fines de semana y no iba a muchos de mis partidos. Cuando iba, yo quería jugar bien. Claro que quería jugar bien.