El tenista español más grande de la historia, Rafa Nadal, recibió un emotivo homenaje en el Roland Garros este domingo, un Grand Slam que conquistó un récord de 14 veces.
El astro mallorquín se retiró en noviembre pasado tras una carrera espectacular.
Hizo su despedida en la pista Philippe-Chatrier ante 15.000 espectadores, incluido el murciano Carlos Alcaraz, quien lució una camiseta con el mensaje ‘Merci Rafa’.
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RAFA Y SUS RIVALES (Imagen: Cordon Press)
En las pantallas del estadio se proyectó un vídeo con todos sus triunfos en Roland Garros.
Al final del acto, Nadal compartió escena con sus grandes rivales: Novak Djokovic, Roger Federer y Sir Andy Murray.
"Buenas noches a todos, esto es difícil para mí", dijo Nadal, conteniendo las lágrimas y hablando en inglés. "No sé cómo empezar después de 20 años jugando aquí. He disfrutado, sufrido, ganado, perdido… Sobre todo, me emociona haber tenido la oportunidad de competir aquí."
"Es una historia increíble que comenzó en 2004, cuando vine por primera vez a Roland Garros. Apenas podía caminar por una lesión en el pié, pero ese año subí a lo alto de la pista con muletas", añadió.
"Soñaba con regresar al año siguiente. En 2005, por fin pude debutar aquí. Tenía 18 años y mi primer gran partido fue contra mi amigo y rival de la infancia, Richard Gasquet. Desde ese día, entendí lo que significa Roland Garros."
"He vivido de todo en estas dos décadas. He tenido rivales increíbles —como Andy, Novak y, por supuesto, Roger— y muchos otros que me llevaron al límite físico y mental."
"Nada hubiera sido tan emocionante sin estas rivalidades que nos empujaron a superarnos cada día."
"Roland Garros es único. No solo por su historia, sino por toda la gente que trabaja sin cesar, con una sonrisa, para que este torneo sea como es."
EMOCIONADO RAFA (Imagen: Cordon Press)
El cariño de Nadal hacia sus rivales quedó claro después, en la sala de prensa, cuando leyó entre risas un mensaje reciente de Andy Murray, burlándose de él tras la derrota de su amado Real Madrid ante el Arsenal en la Champions.
"Hacía tiempo que no hablábamos, así que tardé unos cinco segundos en entender lo que leía. Al principio pensé: ‘Qué buen tipo, preguntando por mí y mi familia.’ Pero luego caí: ‘Ah, claro, el típico humor británico.’"