Su nombre era Herbert Henry Asquith. Fue Primer Ministro británico entre 1908 y 1916. De hecho, fue el último líder liberal en residir en el Número Diez de Downing Street.
Famoso por su excesiva bebida, fue el último Primer Ministro en estar abiertamente intoxicado mientras se sentaba en el Banco delantero.
Tiene el dudoso honor de haber contribuido a una palabra de argot para “borracho” en el idioma inglés. Hace cien años, si alguien había tomado demasiado vino, se le refería como “squiffy” – que era el apodo de Asquith en honor a su afición por el vino tinto.
Herbert Henry Asquith (1852-1928) estadista británico. Canciller del Tesoro 1905-1908. Primer Ministro 1908-1916. Fotografía de Cordon Press
Su hija Elizabeth era una belleza de 17 años cuando estalló la Primera Guerra Mundial. Su madre la describió como “una niña precoz de temperamento incierto”.
Rápidamente se convirtió en la “Princesa Diana” de su generación, una belleza de la sociedad como nunca antes. Le dijo a George Bernard Shaw que le escribiera una obra (lo hizo) y apareció en películas mudas en Hollywood.
Cuando Elizabeth murió en 1945, se publicaron sus memorias y causaron sensación.
José Antonio Primo de Rivera era seis años más joven que Elizabeth. Todos los que lo conocieron coincidieron en que era inteligente, guapo y carismático.
Su padre fue el dictador español de los años 20.
José Antonio era, como dicen, “nacido en la púrpura”, lo que significa que parecía destinado desde su nacimiento a ser el futuro líder de España. Cuando era joven, se convirtió en el Hitler español.
Fundó un partido fascista y hizo campaña con fuerza, argumentando que España debería unirse a Alemania nazi e Italia fascista.
Trágicamente, José Antonio fue hecho prisionero por elementos de izquierda y fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en Alicante en 1936.
Cuatro años después, Elizabeth Asquith publicó un libro, “El Romántico”, que fue dedicado a José Antonio. Hay rumores de que los dos tuvieron un romance.
Para entonces, Elizabeth estaba casada con un prominente diplomático rumano, Antoine Bibesco. Su esposo era increíblemente rico y podría haber sido gay, era un amigo cercano de Marcel Proust.
La boda tuvo lugar en 1919. Elizabeth tenía 22 años en ese momento y Antoine 41.
En 1927, Antoine fue nombrado Embajador de Rumania en España y la pareja se mudó a Madrid, justo cuando José Antonio estaba haciéndose un nombre como un incendiario orador de extrema derecha.
Se dice que el joven fascista español se sintió atraído por la mujer inglesa. Fueron vistos con frecuencia en círculos de actuaciones teatrales y recepciones diplomáticas.
También se encontraban en el Ritz. Elizabeth, ahora conocida como “Princesa Bibesco”, brillaba con un vestido negro con una magnífica diadema de diamantes y esmeraldas.
En ese momento, se hablaba abiertamente de un romance.
CUATRO AÑOS DESPUÉS DE LA MUERTE DE JOSÉ ANTONIO, ELLA ESCRIBIÓ: “PARA JOSÉ ANTONIO PRIMO DE RIVERA. TE PROMETÍ UN LIBRO ANTES DE EMPEZAR. AHORA ES TUYO QUE ESTÁ TERMINADO. AQUELLOS A QUIENES AMAMOS MUEREN PARA NOSOTROS SOLO CUANDO MORIMOS…”
Poco después de la proclamación de la Segunda República Española en 1934, y en medio de los disturbios políticos de esos meses, Antoine fue destinado a su país natal, Rumania.
La pareja se estableció cerca de Bucarest y fue muy activa en círculos diplomáticos. El país estaba pasando por tiempos difíciles debido a la creciente amenaza de la Segunda Guerra Mundial.
La familia Bibesco mantuvo la falsa esperanza de que el país apoyaría a los Aliados, pero se equivocaron y Rumania entró en la guerra del lado perdedor.
La Princesa Bibesco, Elizabeth Asquith, murió de neumonía en Bucarest en abril de 1945. Solo tenía 48 años.
Su tumba lleva la inscripción: “Mi alma ha ganado la libertad de la noche”, que era una línea de uno de sus propios poemas.
Cuando los comunistas tomaron el poder en 1948, toda la propiedad de la familia fue confiscada. Antoine fue expulsado del país y murió en París en 1951.