NLEX coach Jong Uichico dio un gran golpecito en el hombro a Robert Bolick en un gesto de agradecimiento, minutos después de que su valioso base salvó el día del equipo.
“Siempre es un lujo tener a Robert Bolick en tu equipo”, dijo Uichico antes de mostrar una amplia sonrisa después de que los Road Warriors escalasen a la cima en la clasificación de la PBA Philippine Cup el viernes.
Las dos canastas decisivas de Bolick eventualmente sellaron una victoria por 88-83 sobre los Converge FiberXers, quienes casi lograron dar la vuelta a la situación después de reducir la ventaja de 18 puntos de NLEX en el Philsports Arena en Pasig City.
Un triple y un complicado tiro lejano dieron a NLEX ventajas de 8 puntos en momentos separados, suficiente para evitar que Converge completara su remontada mientras los Road Warriors mantuvieron su impresionante racha con su sexta victoria consecutiva para empatar con Magnolia.
Los Hotshots, cuya racha fue interrumpida por Rain or Shine la semana pasada, pueden recuperar el liderato en solitario con una victoria el sábado contra el luchador NorthPort en Candon, Ilocos Sur.
“Cuando llega el momento crucial, sabes que puedes confiar en que Robert tome las decisiones correctas”, dijo Uichico sobre Bolick, quien terminó con 19 puntos, siete rebotes y 10 asistencias.
En su estilo habitual, Bolick desvió gran parte del crédito a sus compañeros de equipo por también tomar las decisiones correctas y contribuciones oportunas.
El novato Xyrus Torres anotó 18, Javee Mocon tuvo 10 puntos y siete rebotes, mientras que el veterano Tony Semerad, otro novato en JB Bahio y Dom Fajardo también aportaron lo intangible para los Road Warriors.
Bolick señaló cómo Semerad y Bahio pudieron hacer frente a la pareja de torres de Converge, Justine Baltazar y Justin Arana, a pesar de permitirles a ambos lograr dobles-dobles.
“Esas torres gemelas son realmente fuertes, pero nuestros pívots son la razón por la que ahora estamos 6-1”, dijo Bolick.
Los Road Warriors se acercaron a los cuartos de final con la victoria, y lo que es más importante, están en camino de obtener un puesto entre los cuatro primeros y una ventaja de dos partidos.
Pero NLEX reconoce la necesidad de ser cautelosos, ya que su próximo desafío es otro formidable y llega el domingo en forma del campeón defensor Meralco Bolts.
“Es bueno que podamos experimentar este tipo de partidos y mostrar que podemos jugar con compostura”, dijo Bolick.
Los 21 puntos y 10 rebotes de Baltazar y los 12 puntos y 12 rebotes de Arana no fueron suficientes para salvar a los FiberXers, quienes cayeron al séptimo puesto con un récord de 5-4 y dos partidos restantes.